候在车旁的云松极为机灵，见自家姑娘发了话。

连忙从马车后方的随行箱笼里，利索地搬出一张折叠梨木小方桌，又摆了三张小凳。

几人围坐在树荫下，裴恒手脚麻利地打开食盒，将热腾腾的大肉包、一些点心和泛着清甜香气的银耳羹逐一摆开。

乔竹珺拿着白玉小勺，与身侧两位丰神俊朗的少年郎，开开心心有说有笑地吃着美食。

阳光透过枝叶洒在他们身上，那画面美好得像是一幅画卷。

远处的萧慕宸孤零零地立在马旁，指节深深扣入掌心，鲜血渗出犹不自知。

看着他们言笑晏晏的模样，萧慕宸只觉得胸腔里每一根骨头都在剧烈哀鸣。

他曾经触手可及的至宝，如今连多跟她说上一句话，都成了痴心妄想。

正吃着，官道一侧忽然传来一阵沉稳清越的脚步声。

当朝太子萧慕渊负手踱步而来，在他身侧，还跟着一道身形颀长、气势冷冽如霜的玄色身影。

萧慕渊方才在车辇中听闻这边动静，特意借着歇息的由头过来瞧瞧。

他老远便看到自家六弟，宛若一个被遗弃的妒夫怨夫一般。

站在几丈开外眼眶泛红，神色委屈却又战战兢兢不敢上前的模样。

而在那小方桌前，裴恒与顾慕安，正众星拱月般护着一个娇俏灵动的少女。

萧慕渊眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，前两日玲珑茶楼的动静，东宫的暗探早就一五一十呈到了他的案头。

在他看来，萧慕宸如今这副要死要活的做派，完全是自作自受，咎由自取。

把真正的明珠当顽石踩踏了两年，如今知晓真相又想摇尾乞怜，天下哪有这等便宜事。

“长卿，阿恒，你们这是在？”萧慕渊清朗的声音适时响起，明知故问地迈步走了过来。

桌前的三人听到动静，连忙放下手中杯盏碗筷，起身肃立。

乔竹珺动作极其自然地往顾慕安身后，微微侧退了半步，敛裾垂首，乖巧地福身行礼：“臣女乔竹珺见过太子殿下。”

“臣（臣弟）见过太子殿下。”裴恒与顾慕安亦是迅速抱拳躬身作揖。

萧慕渊温和地抬了抬手：“不用多礼，这便是乔尚书家的嫡次女乔二姑娘？

孤还是第一次见呢！

听闻你不日前在马场摔下马，伤势恢复的可还好？

若有不适，尽管派人来寻孤。”

萧慕渊双眸微凝，目光落在面前少女的面庞上，眼底深处瞬间掠过一抹，毫无掩饰的惊艳之色。

先前在暗探递上来的密报中，他已知晓那位与自己通信两个月，胸怀丘壑，笔墨惊才绝艳的竹君是她。

但他万万没有料到，写出那般宏大苍劲文字的女子，现实中竟这般姝色无双，清灵出尘。

那些关于她“粗鄙放荡、草包无才”的京城传言，简直荒谬得令人发笑。

一想到萧慕宸那个蠢货，放着这般天仙一般的才女不珍惜。

不仅让人将她推入雪地践踏尊严，甚至在昨日玲珑茶楼还敢仗势强吻她。

萧慕渊修长的手指微曲，心头莫名窜起一股极度，想要揍人的烦躁。

弟弟大了，也该多揍揍才是。

“多谢太子殿下关心，已经恢复的差不多了。”乔竹珺退在顾慕安身后，声音柔柔弱弱，带着极有分寸的生疏与端庄。

她现在在明面上，可“不知道”眼前高高在上的太子殿下，就是信中那个即将赴考的寒门书生。

以退为进，方能让猎物自己一步步走入网中。