出了门，乔竹珺将手从他掌心抽出。

顾慕安微微一怔，垂首看着自己骤然空落落的掌心。

眼底不由自主掠过一丝失落，但很快便恢复了惯常的温和与明朗。

他明白身处大护国寺，白日里人多眼杂。

即便两人私定终身，已明彼此心意，明面上依然不可逾越礼法半步。

“慢些走，门槛高。”顾慕安退后半步，极其自然地收回手，改以虚扶的姿态护在她的身侧。

乔竹珺回眸冲他浅浅一笑，眼波流转，眼底藏着独属于两人的亲昵与狡黠。

她提着浅米黄色的绣桂花裙摆，迈过厚重的青石门槛。

春末申时的天光斜斜洒在石阶前，微风穿堂而过。

将她发间那支赤金桂花步摇吹得细碎作响，金光微漾。

然而，两人刚行至东院外通往前山主殿的汉白玉游廊转角处。

斜刺里的假山阴影下，便悄无声息地晃出一道修长冷峻的高大身影。

来人一袭玄黑织暗云纹指挥使官服，墨发高束，腰悬一口森冷精钢佩刀。

刀鞘上的暗纹泛着摄人的寒芒。

正是霍凛。

霍凛不知在此处站了多久，周身散发着宛若古潭般的冷意。

那一双如鹰隼般锐利的狭长眸子，定定落在并肩走出的两人身上。

目光先是掠过顾慕安那张带着餍足，与温存的俊雅面庞，随后又落在了乔竹珺身上。

少女明显重新沐浴梳洗过，换了一身明媚娇艳的浅米黄长裙。

唇瓣透着被深吻过后尚未完全褪去的微肿嫣红。

甚至借着那微风拂动衣领的间隙，霍凛敏锐地捕捉到了她锁骨之下，若隐若现露出的那抹新鲜红痕。

霍凛的下颌线骤然绷紧，放在佩刀刀柄上的拇指指腹微微泛白。

男人心头那股盘桓不去的无名邪火，蹭的一下又冒了出来，烧得五脏六腑都泛着酸胀难言的闷堵。

不久前在后山石亭，她才刚刚勾着他的脖颈热情索吻。

吐气如兰地软语温存，甚至拿他当刀使去刺痛萧慕宸。

可这一转眼不过一个时辰的工夫，她竟然就乖乖躺在顾慕安的屋里。

任由别的男人这般亲密肆弄，好一个玩弄权贵的乔家二小姐，好一只穿梭在他们指尖的小狐狸。

霍凛心中虽极度不爽，薄唇紧抿，但终究谨记着方才心头的震颤与软肋。

并未再吐出半句刻薄伤人的讥讽之辞，只是周身的冷硬气息愈发浓郁。

整个人如同一尊立在风口的玄铁煞神，死死盯着顾慕安落在他身上的防备视线。

“霍指挥使。”顾慕安身形微动，下意识侧跨半步，挡在乔竹珺身前半个身位。

语气平淡却透着贵公子的疏离端方：“大典将歇，霍大人不在前殿随扈太子安危，怎的巡查到这偏僻后院来了？”

霍凛缓缓抬眸，对上顾慕安那双含着警惕与排斥的眼眸，嘴角极轻微地掀起一抹讥诮的弧度。

“前殿百官祈福井然有序，本指挥使奉旨巡察行宫内外。

排查细作与图谋不轨之徒，自然处处皆需走上一遭。”霍凛语气生硬冰冷。

目光却极具侵略性地穿透顾慕安的肩头，直直钉在乔竹珺那张看似温婉无辜的脸上。

“倒是顾世子好生清闲，大典未毕，竟在此处陪着尚书府女眷闲庭信步。”

乔竹珺从顾慕安身后缓步踱出，微微垂着眼帘，双手搭在腰间，礼数挑不出半分瑕疵地屈膝福身。