弘历进宫那日，天阴着，铅灰色的云压得很低。他穿着朝服，在宫门下马，步行入内。穿过一道道朱红宫墙，绕过太和殿的檐角，往永寿宫去。

永寿宫的院子里，那株老腊梅开得正好，满树黄蕊，香得沉沉的，在冷空气里凝成一团化不开的甜。

小太监打起帘子，暖气扑面而来，裹着檀香和药味。熹贵妃甄嬛歪在暖阁的榻上，手里捧着个手炉，正跟身旁的槿汐说着什么。见弘历进来，她抬了抬手，示意他坐。

弘历行了大礼，端端正正地坐下。甄嬛打量了他一会儿，才开口，声音不疾不徐的：“你真的决定好了？青樱的侧福晋之位，是你跪在养心殿求来的。如今她也没犯什么大错，你就要撤去她的侧福晋之位？”

弘历没有立刻回答。他站起身来，又鞠了一躬，腰弯得深深的，额头几乎碰到膝头。礼行得郑重，甄嬛看在眼里，眉梢动了动。“额娘，儿臣已经想好了。”他的声音低沉平稳，一个字一个字地往外吐，像在说一件想了很久的事，“之前是儿臣魔怔了。”

他顿了顿，直起身来，目光落在甄嬛脸上，坦坦荡荡的。

“乌拉那拉氏的姑母是个罪人，且多次陷害您。母族式微，于儿臣并无助力。且进府多年，也无所出。”

甄嬛听着，没接话。她端起茶盏抿了一口，茶是六安瓜片，汤色清亮，兰香幽幽。茶盖碰着盏沿，发出一声极轻的脆响。

她放下茶盏，目光穿过弘历，落在窗台上那盆水仙上。水仙开了两朵，白瓣黄蕊，清清冷冷的。

甄嬛收回目光，看着眼前这个已经长大成人的养子。他跪在养心殿求来青樱侧福晋之位那日，她就在旁边。

她记得弘历那时候的样子，跪得笔直，声音又急又烫，像一团烧着的火。可此刻他站在这里，语气平稳，目光清朗，提到青樱时眉梢都不动一下。像说起一个不相干的人。

甄嬛心里满意得很。这个养子，终于把那些儿女情长的东西抛下了。乌拉那拉氏于他已经没有用处了，留着青樱在后院里，不过是碍眼。能这样干脆利落地割舍，才像个能坐稳江山的样子。

“那看来你已经想好侧福晋的位置给谁了？”甄嬛问，声音里带了一丝若有若无的笑意。

弘历笑了笑。那笑从眼底漫上来，又稳又柔。

“是索绰罗氏的女儿，名为海兰。性子温柔通透，额娘您会喜欢的。且索绰罗氏乃是大姓，近来又得皇阿玛重用。侧福晋的位置，再合适不过。”

甄嬛点了点头。索绰罗氏她心里过了一遍。满洲镶红旗的望族，近来在工部办差办得漂亮，皇上提了他做侍郎。

这出身比乌拉那拉氏强了不止一筹，配侧福晋的位分，绰绰有余。她看了弘历一眼。这孩子挑人的眼光倒是长进了。既挑了可心的，又挑了有用的，两全其美。

“你既然已经有决断了，那额娘也不再多说。”甄嬛把手炉搁在膝上，拿帕子按了按嘴角，语气淡淡的，可那淡底下有一层实打实的满意，“回头额娘去跟你皇阿玛提上一提。”

弘历又行了一礼，弯腰的弧度比方才更深了些。“儿臣多谢额娘。”

他退出永寿宫的时候，天光从云缝里漏下来一缕，照在院子里的腊梅上，金灿灿的。他踩着薄薄的雪往宫门走，步子比来时轻快。

宫道两旁的朱红高墙往后退去，他忽然很想快些回府。海兰这会儿在做什么呢？大约又在窗下绣花，或者歪在软榻上看话本子。他想着她安安静静的模样，嘴角就不自觉地弯起来。