轰的一声，两扇木门前后倒进了契书坊。

门后几名伙计抱着纸捆跌在地上。纸捆散开，发黄的契纸铺了一地，墨味跟霉味一块涌出来。

沈照夜提灯跨过门槛。

“都说了，我只是来看契。”

契书坊内院比外头看着深。前堂摆着裁纸案，左右各有两间小屋，尽头是一排落地木柜。

两个伙计正把最底层的旧契往一扇窄门里搬，纸页擦过地面，沾起一层黑灰。窄门后透出火光，火盆里不时传来纸页爆裂的轻响。

谢观澜把酒坛递还给沈照夜。

“拿好，别再让我替你拎着。”

沈照夜接过酒坛，重新挂回臂弯。

门外已经有人高声喊起来。

“北境世子夜闯民坊！”

“谢氏契书坊被砸了！”

“快去叫外院的人，别让他烧了南陵旧契！”

喊声穿过后院，顺着外墙传出去。没过多久，远处便响起杂乱脚步，里面夹着脚夫跟杂役的吆喝。

谢氏管事从侧屋后走了出来。他穿着一件深褐长袍，腰间挂着外院钥匙，身后跟着四名护院。四人手里的刀都没出鞘，刀鞘却横在身前。

谢观澜脸色沉下去。

“是你让人喊的。”

“小姐。”谢氏管事朝谢观澜拱手，“夜禁之后强闯坊门，已经惊动外院。世子现在退走，事情还留有转圜余地。”

“你们正在搬什么？”

“旧契废页。”

“废页为什么走暗门？”

管事笑了笑。

“契书坊清理废纸，向来从后门运走。小姐多年不管坊务，忘了也不奇怪。”

沈照夜转头看向窄门。

门缝里露出半截纸角，边缘带着焦黑卷痕。

“废纸还没烧完，就急着搬？”

“世子看错了。”

“我视力一向不好。”沈照夜提灯照着那叠旧契，“可搬纸的人手上沾着蓝粉，袖口有火盆灰，鞋底也有刚踩过炭渣的痕迹。”

管事脸色紧了紧。

谢观澜上前一步。

“既然奉三叔公的令清点旧契，把封令拿出来。”

管事顿了片刻。

“封令在后院账房。”

“为什么不在你身上？”

“封令是谢氏公物，不能随身带着。”

“可你带着外院钥匙。”

“钥匙是为了办事。”

“封令也是为了办事。”谢观澜盯住他，“你能带钥匙，为什么不能带封令？”

管事的笑意淡了。

“小姐若要查，明日请三叔公开印。今夜擅闯，谁也保不了世子。”

“你刚才还说我可以退。”

沈照夜开口。

“现在也可以。”

“那你让他们停手。”

管事没答，只抬了抬手。

四名护院立刻分开。

一人迎向秦野，另一个守住前堂，剩下两人转身冲向后门。那边的伙计抱起纸捆，低着头就往暗门里钻。

秦野抽刀出鞘。

刀光在纸库里一闪，迎面的护院侧身避开，短棍重重砸向秦野肩头。秦野用刀背架住，另一个护院从侧面撞来，想借门槛把他逼退。

秦野脚下一沉，刀锋擦过肩头，衣料立刻裂开一道口子。

“秦野！”谢观澜喝道。

“护好灯。”沈照夜伸手拦住她。

他抬脚踢开一只散落的纸箱，箱底露出一截黑色铁钩。沈照夜弯腰捡起，在手里掂了掂。

管事盯住那根铁钩。

“世子不带佩剑，靠一根废钩也想拿人？”

“拿人用手。”

沈照夜提灯往前走。

管事站着没动，守在前堂的护院却从落地木柜后贴了上来。他脚步放得极轻，短刃藏在袖中，等沈照夜经过木柜，刀锋才突然刺出。