“谢氏受东泽牵连，南陵茶路又被人借题发挥。燕骨王府若愿出面作保，谢氏便可向官署说明，东泽茶契只是商路往来，跟私运无关。”

“王府替谢氏作保？”

沈照夜拿起一块春笋，慢慢咬了一口。

“我父王在霜关守雪，什么时候还管起南陵茶价了？”

“世子别把话说得太难听。”二叔公端起酒碗，“谢氏跟王府往来多年，茶路上也没少替边军筹粮。如今不过请王府认个名，怎么就成了管南陵茶价？”

“认什么名？”

“认燕骨王府曾护过谢氏茶路。”

“护过吗？”

沈照夜转头看谢观澜。

谢观澜面前的茶已经凉了半盏，茶叶沉在杯底，再没浮起来。她只垂着眼，没有接话。

三叔公抬手，旁边侍女立刻替沈照夜添了酒。

“往年北境缺茶，谢氏送过三批。茶商经过东泽水路，也确实挂过燕骨王府的护行牌。账上都有记载，世子只要在公议纸上落个名，谢氏就能把这件事说清。”

“护行牌是王府发的？”

“旧部商路上的牌子，多少沾着些王府名头。”

“沾了名头，也算王府作保？”

赵衡使者忽然开口：“世子若不愿担保，旁人就会以为燕骨王府跟东泽私运没有关系。”

沈照夜转头看他。

“阁下是来吃饭的，还是来替别人记账的？”

“在下奉赵大人之命，查南陵茶契跟东泽水路的牵连。”

“赵大人查账，拿的是官印。阁下坐在谢氏席上，拿的是谁的碗？”

袖中的手指停了一下。

三叔公的脸色也沉了下来。

“世子不必处处带刺。南陵商户都看着，王府愿不愿意为边军旧路担责，今天便能见分晓。”

门廊外，几个谢氏旁支管事垂手站着，连呼吸都放轻了。有人低头盯着地面，有人盯着桌上的红纸，没人敢插话。

沈照夜端起酒碗。

“既然三叔公都这么说了，我不喝，倒显得心虚。”

秦野按住刀柄，指节慢慢收紧。肩头的布带随之绷了一下。

谢观澜看了沈照夜一眼。

“你可以不喝。”

“那不成。”沈照夜朝她晃了晃酒碗，“谢三小姐替我担了这么多麻烦，我总得给她个面子。”

他仰头，把酒一口饮尽。

南陵陈酿入口绵软，咽下去后，辛辣才迟迟顶上来。沈照夜把空碗扣在桌上，碗底撞出一声轻响。

“好酒。”

二叔公笑了。

“世子爽快。那这份公议纸……”

“酒还没喝完，急什么？”

侍女又替他倒了一碗。

三叔公抬起酒碗。

“敬王府旧日护茶之恩。”

沈照夜也举杯，眼角扫过那张红纸。

“护茶之恩，听着像王府欠了谢氏。”

“世子若这么理解，也没什么不妥。”

“那我得先问问，谢氏打算拿多少茶来还？”

三叔公眉头一沉。