回到四合院时，贾张氏正坐在门边给槐花讲连环画。见他从外头回来，老太太立刻把书合上，像怕他听见什么。何雨柱没搭理，推车进院。秦淮茹过来取水，望着他两手空空的样子，眼神停了片刻，还是没问。两家如今谁去什么地方、花了多少钱，早已不是能靠一句“你干什么去了”就问到底的关系。

晚饭后，许大茂过来串门，说电影院过些天要去外头放一场，临时找人帮忙搬长凳。何雨柱正切萝卜，听他说得天花乱坠，抬头问：“又打算叫你妹替你找人？”

“我说她找人了吗？”

“那你来我们屋干什么？”

“我找你！”

“搬长凳找我？我食堂里活不够干？”

许大茂气得骂他，许小梅在旁边笑，最后叫哥哥去找他们放映队平时合作的人。许大茂嘴上抱怨，走时却把何家门边那只歪了的煤铲顺手扶正，免得脚下再绊一回。

何雨柱把最后一碗菜端上来，心思却还在石顺才那只铁盒上。他不是不知道拿别人的东西有多黑。上辈子别人从他手里吃走的东西，他连讨回一句话都难；如今遇到个明明拿破铜片当银货卖、还想顺藤摸他粮路的人，他没打算再装大方。只是那只盒子贴着腰，他总不能众目睽睽去抢。

过了三天，何雨柱又去了石顺才摆车的地方。

早晨食堂里一把铁勺子的柄松了，老梁说附近有修铁器的，何雨柱下班以后顺道帮着问一句，能修就把地址带回去。

刚到那条巷子口，他便听见里面有人吵。石顺才正跟一个卖破铜壶的男人争秤。对方的壶底裂了，扁嘴，提起来还滴水，石顺才嫌分量里有铁，把价压得很低。男人不肯，抱着铜壶说了半天，两个人谁也不松口。

何雨柱站在一旁看，先没往车跟前凑。他看见石顺才把腰里的小铁盒摘下来，搁在车板靠墙的一边，忙着搬秤砣给人重新称。盒盖斜开半指宽，几枚铜扣子旁边露着一枚银币的边。他抓起一块蓝布盖住车板，布角垂到了车轮上。

有个姑娘拎来两只掉底的搪瓷盆，也要问价。石顺才一边跟铜壶男人拌嘴，一边让她把盆搁到车上。铜壶男人不服气，扯住秤绳非要他再称一回，三个人一挤，车板上的东西乱响，石顺才只顾护秤。

何雨柱上前帮着扶了一下快要滑下车的铁饭盒。

“慢点，别把人脚砸了。”

石顺才回头瞧见他，脸立刻沉了：“怎么又是你？”

“路过。你不是一天到晚说自己买卖公道吗？让人看看秤。”

“我的秤不用你管。”

“那我走。”

铁饭盒卡在那只小铁盒旁边。他托住饭盒底时，另一只手探进蓝布下面，食指沿着盒盖的缝伸进去，碰到了刚才露在扣子旁的银币。他掌心压住布角，指尖一收，那枚银币便进了空间。石顺才正对着秤杆骂，卖盆的姑娘只顾扶自己的盆。何雨柱把饭盒扶正，抽回手，出了巷子。小铁盒还摆在车板上，盖也没合严。

何雨柱走得不急。到岔路口，他还真找到了修铁器的铺子，问清人家能焊柄，才往回去。过了两条街，找了个没人站的小院墙根，从空间里取出那枚银币看一眼。边沿磨得发暗，字还在，比他上回那副铜底耳坠沉手不少。他辨不出年份，更说不清能换几斤粮，收回空间时却忍不住笑了一下。

他把银币重新收好，沿着墙根往前走。

想到石顺才捏着那副铜底耳坠装傻的样子，何雨柱把空着的手插进口袋。上回拿两斤豆子换回了两只破铜片，今天他从那人的铁盒里拿了一枚银币。若论谁更黑，他也没想争个好听的名声。

傍晚石顺才才发现银币不见。他一开始以为掉到车缝里，翻遍两只麻袋，连装钮扣的小纸包都拆开了，也没找着。想起下午那堆人挤着秤，气得追出半条胡同，又不知道该逮谁。铜壶男人早走了，那个拎盆的姑娘也走了。何雨柱扶饭盒时不过一眨眼的工夫，在他记忆里反倒很清楚。

他推车到轧钢厂附近问人，绕了一圈才听说姓何的厨子早下了班。石顺才不敢进厂里闹，一是没凭没据，二是他这点私下换来的金属钱物也经不起人问。第二天他干脆推车到了四合院门口。

何雨柱在食堂还没回来，院里只有几户女人晒衣服。石顺才先把暖壶塞摆出来吆喝。贾张氏看见他，想起自己亏的那两元多，立即从屋里冲出来。

“姓石的！你还敢来！”

“我凭什么不敢？”

“你那一包破烂害我赔钱！”

“您自己挑过买的，哪件藏着没给您看？”

两人当街又争起来。周婶听见，端盆出来，先问卖不卖东西。石顺才没理她，眼睛在中院门口来回转。