“大人是青天，我们感激不尽。”赵大山粗声粗气。

“那就好。”张全点头，“本官听说，刘县丞找过你们？”

周文礼和赵大山对视一眼，有些不安。

“是……刘县丞确实找过学生。”周文礼老实交代，“问了些流民的情况，还说……说大人您独断专行，不把朝廷放在眼里。让我们……让我们带头，向朝廷请愿，换掉大人。”

“哦？”张全挑眉，“那你们怎么说？”

“学生拒绝了。”周文礼正色道，“学生虽然落魄，但还知道好歹。大人收留我们，给我们活路，是天大的恩情。刘县丞初来乍到，就想挑拨离间，学生不齿。”

“俺也一样！”赵大山拍着胸脯，“大人对俺们好，俺们记在心里。刘县丞给俺布，俺没要。俺赵大山虽然没读过书，但知道谁对俺好。”

张全笑了。还好，这两个是明白人。

“两位深明大义，本官佩服。”张全说，“不过，刘县丞毕竟是朝廷派来的，他若执意要闹，本官也不好硬来。这样，你们回去，表面上敷衍他，看他到底想干什么。有什么动静，随时来报。”

“这……”周文礼犹豫，“岂不是让大人为难？”

“不为难。”张全说，“本官也想看看，这位刘县丞，到底有多大能耐。你们放心，有本官在，清河县乱不了。”

“是，学生明白。”

“草民明白！”

送走两人，张全沉思片刻，叫来王大山。

“大山，从明天开始，巡防队加强在流民营地的巡逻。特别是周文礼和赵大山住的地方，多派人盯着。刘县丞若再接触他们，立刻报告。”

“是！”

“另外，通知陈石头，流民营地的窝棚改造加快。按照咱们规划的砖瓦房，先给流民里的骨干分子分房。周文礼、赵大山，还有那些工匠、识字的，优先安排。”

“明白了。这是要收买人心。”

“不是收买，是奖励。”张全纠正，“他们为清河县出力，就该得到更好的待遇。让流民们看到，只要好好干，就有好日子过。这样，刘县丞就算想挑拨，也没人听他的。”

“高！实在是高！”

安排完这些，张全去了炼钢炉。

老吴带着几个铁匠，正在忙活。炉子已经建好，是座两丈高的竖炉，用耐火砖砌成，有鼓风口，有出铁口。

“大人，炉子建好了，今天就能试炼。”老吴兴奋道。

“好，开始吧。”

木炭点燃，投入炉中。铁矿石、石灰石按比例加入。鼓风机——这是张全新设计的手摇鼓风机，用皮革做风囊，效率比这个时代的皮囊鼓风高得多——开始送风。

炉温逐渐升高，铁矿石开始熔化。老吴通过观察孔查看炉内情况，不时调整鼓风力度，添加木炭。

两个时辰后，出铁口打开，红热的铁水流出来，注入模具中。

“成了！”老吴激动道。

等铁水冷却，取出铁块。颜色青灰，质地均匀，敲击声音清脆。

“这是生铁。”张全说，“还得炼成钢。用炒钢法。”

炒钢法是在炉中将生铁加热到半熔状态，不断搅拌，让碳元素氧化，降低含碳量，变成钢。这是个技术活，全靠老师傅的经验。

老吴亲自操刀，用长铁棍在炉中搅拌。铁水翻滚，火星四溅。半个时辰后，钢炼成了。

取出一块钢锭，趁热锻打。叮叮当当，火星飞舞。打制成一把短刀，淬火，开刃。

“试试。”

老吴拿起短刀，砍向一块铁板。“当”的一声，铁板被砍出一道深痕，刀口完好。

“好钢！”老吴赞叹，“比咱们以前的铁强多了！”

“继续炼，多炼些。”张全说，“先打制农具：锄头、铁锹、镰刀、斧头。要结实，要锋利。另外，打制一些长矛头、箭头，就说……是打猎用的。”

“明白！”

从炼钢炉出来，天已经黑了。张全回到县衙，李福正在等他。

“大人，有消息。王管事派去州府的人回来了，带了一封信。刘县丞今晚又去了醉仙楼，和王管事、钱主簿、孙典秘密会面。”

“信的内容知道吗？”

“不知道，但送信的人很急，像是大事。”

张全沉吟。王管事是皇商衙门的人，他往州府送信，多半是汇报清河县的情况。刘县丞和他们密会，肯定在商量怎么对付自己。

“让栓子想办法，看看能不能弄到那封信。”

“是。”

第二天一早，栓子带来了消息。

“大人，信没弄到，但打听到一些风声。”栓子压低声音，“王管事在信里说，大人您私自炼钢，打造兵器，有谋反之心。还说您收买流民，培植私兵，清河县已成独立王国。请求朝廷派兵来查。”

“私自炼钢，打造兵器……”张全冷笑，“咱们炼钢是打造农具，发展生产。打造兵器？哪来的兵器？长矛头是打猎用的，箭头是射兔子用的。至于收买流民……本官那是安置流民，让他们有饭吃。这王管事，颠倒黑白的本事不小啊。”

“大人，怎么办？要是朝廷真派兵来查……”

“兵来将挡，水来土掩。”张全说，“不过，咱们也不能坐以待毙。李福，你准备一份厚礼，比上次给郑郎中的还要厚。派人快马加鞭，送到京城，送给……锦衣卫赵铭赵小旗。”

“赵小旗？”

“对。”张全说，“赵铭亲眼见过清河县的情况，知道咱们是忠是奸。礼物送到，再附上一封信，陈明实情。请他在京城为咱们说话。”

“明白了。”

“另外，栓子，你派人盯紧王管事和刘县丞。他们有什么异动，立刻报告。特别是王管事，他是皇商衙门的人，有权查看工坊账目。他要看，就给他看假的。真的账本，收好。”

“是！”

安排完，张全站在院子里，看着星空。

朝廷、军队、同僚、商人……四面皆敌。

但他不怕。

“系统，查询当前积分。”

“叮！当前积分：278分。”

“解锁简易防御工事图纸。”

“叮！扣除80积分，解锁成功。剩余积分：198分。”

脑海中涌入各种防御工事的图纸：棱堡、护城河、吊桥、箭楼、瓮城……

张全眼睛一亮。有了这些，清河县的防御将再上一个台阶。

“陈石头！”他喊道。

“大人，有何吩咐？”

“从明天开始，扩建护城河，挖宽挖深。在城门外建瓮城。在城墙四角建箭楼。图纸我画给你。”

“是！”