“放！”

张全一声令下，火箭手点燃火箭，射向蛮子后队。同时，埋设的地雷被引爆。

“轰！轰！轰！”

爆炸声震天，蛮子人仰马翻。火箭如雨点般落下，爆炸连连。蛮子队形大乱。

“开城门！出击！”周武在城墙上看到信号，下令。

城门大开，两千骑兵冲出，直扑蛮子中军。兀术正被爆炸惊得不知所措，见骑兵冲来，慌忙迎战。但队形已乱，士气已泄，哪里挡得住。

一场混战，蛮子前锋溃败。兀术被周武一箭射中肩膀，狼狈逃窜。此战，毙敌三千，俘获战马五百，盔甲兵器无数。守军伤亡不到五百。

大胜！

消息传回，全城欢腾。秦王在城门口迎接凯旋将士，亲自为周武、张全、王大山等人斟酒。

“此战大捷，诸位有功！本王定当奏明朝廷，为诸位请功！”

“谢殿下！”

庆功宴上，秦王对张全的态度大为改观。

“张知县，火药之威，本王今日亲眼所见。果然厉害！不知这火药，能否多造些？本王愿以重金采购。”

“殿下，火药制造不易，原料难得，产量有限。”张全说，“现有的火药，需用于守城。若殿下需要，可等打退蛮子后，臣再多造些。”

“好，好。”秦王点头，“张知县，你是个人才。等此战结束，本王想调你到王府，任长史，你可愿意？”

王府长史，是王府属官之首，正五品，比县令高两级。这是明升暗拉，想把张全调离清河县。

“谢殿下厚爱。”张全拱手，“但臣才疏学浅，恐难胜任。且清河县是臣心血所在，臣想留在此地，为百姓多做些事。”

秦王眼中闪过不悦，但没强求。

“既如此，本王也不勉强。来，喝酒！”

宴后，张全回到县衙，李福等人围上来。

“大人，秦王这是要挖您啊。”

“我知道。”张全说，“不过，他暂时不会动我。此战大捷，我有功。他若动我，军心不稳。等打退蛮子，才是见真章的时候。”

“那咱们……”

“加快自保。”张全说，“火药、钢铁、玻璃，这些核心技术，绝不能外泄。工匠、技术人员，要保护好。另外，继续扩军。巡防队扩充到一千人，工程队保持两千人。装备要更新，训练要加强。”

“是！”

“还有，红薯的推广，要抓紧。等打退蛮子，朝廷肯定会大力推广红薯。咱们要抓住这个机会，把清河县打造成红薯种植、加工、销售的基地。”

“明白！”

接下来的日子，蛮子主力到了。

五万大军，将清河县围得水泄不通。但有了前车之鉴，蛮子不敢轻敌，只是围而不攻，等待攻城器械。

秦王和张全站在城墙上，看着城外的蛮子大营。

“张知县，此战，你怎么看？”秦王问。

“殿下，蛮子远来，粮草不济。咱们有城墙，有粮草，有火药。只要守住，蛮子必退。”张全说。

“守？守到何时？”

“少则一月，多则三月。”张全说，“蛮子不耐久战，久攻不下，必生内乱。到时，咱们可出城反击，可获全胜。”

“好，就依你。”秦王说，“守城之事，由你全权负责。本王坐镇中军，调度各方。”

“臣遵命。”

守城战开始了。

蛮子造了云梯、冲车、投石机，日夜攻城。守军以城墙为依托，用滚木礌石、火箭、火药罐还击。双方伤亡惨重，但清河县屹立不倒。

张全日夜在城墙上指挥，眼都熬红了。秦王也亲自上阵，激励士气。

一个月后，蛮子粮草不济，士气低落。秦王见时机成熟，下令出城反击。

周武带五千骑兵，张全带两千巡防队，陈豹带一千教导队，分三路出击。蛮子猝不及防，大败。五万大军，溃散大半，只剩万余残兵逃回北方。

清河县保卫战，大获全胜！

消息传回京城，朝野震动。皇帝下旨，嘉奖有功将士。秦王晋封“镇北王”，张全晋封“忠勤侯”，周武、陈豹、王大山等人，皆有封赏。

庆功宴上，秦王对张全说：“张侯爷，此战你居功至伟。本王回京后，定向陛下举荐，调你入朝为官。以你之才，做个尚书、侍郎，绰绰有余。”

“谢殿下美意。”张全说，“但臣闲散惯了，还是想留在清河县，为百姓做点实事。”

秦王深深看了他一眼：“人各有志，本王不强求。不过，清河县乃边防重镇，需有大将镇守。本王会奏明陛下，在清河县设‘镇北节度使’，统辖周边三州防务。你，可愿任这节度使？”

镇北节度使，军政大权一手抓，相当于一方诸侯。这是秦王在拉拢，也是在试探。

“臣才疏学浅，恐难胜任。”张全说，“且节度使乃要职，需朝廷任命，非臣敢想。”

“你呀，太过谨慎。”秦王笑道，“好，此事日后再议。来，喝酒！”

宴后，张全回到侯府——这是新赐的府邸，比县衙气派多了。

“大人，不，侯爷。”李福笑道，“您现在是侯爷了，这清河县，更是您的了。”

“侯爷不侯爷，不重要。”张全说，“重要的是，清河县保住了，百姓安定了。接下来，咱们要好好发展，把清河县建设得更好。”

“是！”