秦王的三万大军，在第五天傍晚抵达。加上原来的三千先锋，总计三万三千人，在清河县城外扎下连绵大营。旌旗蔽日，刀枪如林，杀气腾腾。
中军大帐里，秦王一身戎装，面色冷峻。周武、以及几位将领，分列两旁。 “王爷，清河县城防坚固，强攻伤亡必大。”一个老将说道，“不如围而不攻，断其粮道，待其粮尽，不攻自破。” “围？”秦王冷笑，“张全此人，诡计多端。围城，正中他下怀。他在城内储粮至少百万石，能撑一年。咱们三万大军，每日耗粮惊人，能耗得过他？” “那王爷的意思是……” “强攻。”秦王斩钉截铁，“三日之内，必破清河县。传令，明日四更造饭，五更攻城。东门为主攻，西门、北门佯攻。南门留空，放他逃生。” “王爷，围三阙一，妙计！”周武赞道。 “不是放他逃生，是逼他出城。”秦王眼中寒光一闪，“张全若出城，咱们的骑兵就能发挥。在野外围歼，比攻城容易。” “王爷英明！” 第二天，天刚蒙蒙亮，战鼓擂响。秦王军分三路，开始攻城。东门是主攻，投入了一万五千人。云梯如林，冲车如兽，投石机抛射石块，砸在城墙上，咚咚作响。 “放箭！”张全站在东门城楼，沉着指挥。 箭如飞蝗，射向冲锋的敌军。但秦王军悍不畏死，举着大盾，步步推进。云梯架上城墙，士兵蚁附而上。 “滚木礌石！”张全又令。 巨大的滚木、石块砸下，云梯上的敌军惨叫着跌落。但后面的敌军继续上，前仆后继。 “火药罐！” 胡彪的火药队点燃引信，将火药罐抛下。爆炸声震天，血肉横飞。但秦王军太多了，炸倒一批，又上一批。 战斗从清晨打到中午，秦王军死伤数千，没能登上城墙。但守军也伤亡不小，箭矢、火药消耗大半。 “公爷，箭不多了！”王大山急报。 “用石头，用开水，用热油！绝不能让他们上来！” “是！” 下午，秦王军改变了战术。不再全线进攻，而是集中兵力，猛攻东门一段。上百架云梯同时架上，敌军如潮水般涌来。 “顶住！顶住！”陈豹赤膊上阵，挥舞大刀，砍杀登城的敌军。 但敌军太多了，杀不胜杀。终于，一段城墙被突破，数十名敌军登上城头。 “跟我上！”张全拔剑，亲自冲杀。 县衙亲兵、书院学生、甚至百姓，都拿起武器，与敌军搏杀。城头陷入混战，每时每刻都有人倒下。 危急时刻，胡彪带人推来几辆“火龙车”——这是张全设计的新武器，木车上装着大铁箱，里面是火药、铁砂，点燃后推下城，在敌军中爆炸，威力惊人。 “点火！推！” 几辆火龙车推下城，在敌军中爆炸。火光冲天，铁砂四溅，敌军死伤一片。登城的敌军被切断后路，很快被歼灭。 但秦王军没有退，反而攻得更猛。显然，秦王是铁了心要今天破城。 “公爷，南门有敌军！”栓子来报。 “南门？不是说围三阙一吗？” “是骑兵，约三千，在南门外列阵，但没进攻。” “这是逼咱们出城。”张全冷笑，“传令，南门守军不动，看戏就行。” “是！” 战斗持续到傍晚，秦王军终于退了。留下满地的尸体，残破的云梯，燃烧的冲车。守军也伤亡惨重，能战之兵不到两千。 “清点伤亡，修补城防。”张全满身是血，但眼神依然坚定。 “公爷，箭只剩三千支，火药只剩五百斤，滚木礌石用光了。”李福汇报。 “知道了。让工匠连夜赶制，百姓拆房，捐木料、石头。告诉百姓，城破了，谁也好不了。现在出力，就是保自己的家。” “是！” 夜里，张全没睡，巡视城防。城墙多处破损，需要修补。守军疲惫不堪，需要轮换。但敌军明天还会来，而且会更猛。 “公爷，有办法了。”陈石头跑来，“您说的铁丝网、拒马，我们做出来了。今晚就能布在城外。” “好，立即去布。特别是东门外，多布几层。” “是！” 当夜，清河县百姓全员出动。拆房的拆房，运料的运料，工匠连夜赶制箭矢、火药，妇女烧水做饭，孩子传递消息。全城上下，同仇敌忾。 铁丝网是用炼钢的边角料拉的，虽然粗糙，但锋利。拒马是用木头钉的，尖刺朝外。一层层布在城外，特别是东门外，布了五层。 第二天，秦王军再次攻城。看到城外的铁丝网、拒马，都愣住了。这东西从未见过，但一看就知道不好惹。 “冲！砍开它！”将领下令。 士兵挥刀砍铁丝网，但铁丝网缠在一起，砍不断，扯不开。拒马更是难办，要搬开得费大力气。就在敌军忙乱时，城上的箭矢、火药罐又来了。 秦王军伤亡大增，进展缓慢。秦王在中军看到，大怒。 “用火攻！烧了它！” 火箭射向铁丝网、拒马，但这些东西都是铁、木，烧不起来。就算烧着一点，也很快熄灭。 秦王军攻到中午，没能接近城墙。反而在铁丝网、拒马前，丢下上千具尸体。 “王爷，这样打不行。”周武劝道，“张全准备充分，强攻伤亡太大。不如暂退，从长计议。” 秦王脸色铁青。三万大军，两天伤亡近万，却连城墙都没摸到。这仗，打得太憋屈。 “退兵？本王的脸往哪搁？”秦王咬牙，“传令，今晚夜袭。选死士五百，用钩索登城。打开城门，放大军入城。” “是！” 当夜，秦王派五百死士，趁夜色摸到城下。用钩索攀城，悄无声息。但张全早有防备，城墙上撒了铁蒺藜，挂了铃铛。死士一上来，就触发了机关。 “敌袭！”哨兵大喊。 城上火把齐明，守军早有准备。死士暴露，成了活靶子。箭矢、石头、开水，倾泻而下。五百死士，全军覆没。 秦王在中军看到，气得吐血。 “王爷，不能再打了。”老将苦劝，“军中已有怨言，说清河县是铁打的，攻不下。再打下去，恐生兵变。” 秦王看着远处的清河县，城墙巍峨，灯火通明。他知道，这次栽了。张全此人，智勇双全，城防如铁，民心如钢。硬攻，攻不下。围困，耗不起。 “退兵。”秦王终于吐出两个字。 “王爷……” “退兵！”秦王吼道，“但告诉张全，这事没完。本王还会回来，到时候，必让他跪地求饶。” “是！” 第三天清晨，秦王军拔营退兵。来时三万三，走时两万出头，丢下上万尸体，无数军械。 清河县，守住了。 “赢了！赢了！”城墙上欢声雷动。 百姓涌上街头，相拥而泣。这三天，他们经历了生死，但终于挺过来了。 张全站在城头，看着退去的秦王军，长舒一口气。这一战，胜得侥幸。若不是铁丝网、拒马，若不是全城同心，若不是秦王轻敌，结果难料。 “公爷，秦王退了，但不会罢休。”程文理说。 “我知道。”张全点头，“但咱们有了时间。有了时间，就能变得更强大。下次秦王再来，咱们让他有来无回。” “是！” “李福，抚恤阵亡将士，救治伤员，修复城防。陈石头，铁丝网、拒马要继续改进，要更坚固，更锋利。栓子，情报组要盯紧秦王，看他去哪，干什么。” “是！” “程先生，书院要开庆功会，表彰有功学生。特别是那些上城助战的学生，要重奖。” “是！” “周铁锤、老吴，蒸汽机、电报机，要继续研究。下次秦王再来，咱们要用火车运兵，用电报传信，打他个措手不及。” “是！” 安排完，张全回到县衙。洗澡，换衣，吃饭。三天三夜没合眼，他累极了。但心里，是踏实的。 清河县，经此一战，真正站起来了。百姓更团结，城防更坚固，技术更先进。秦王虽强，但已不足惧。 “系统，查询当前人口和资产。” “叮！当前合法落户人口：人。日收入：文（10.237两）。总资产：黄金两，白银两，粮食（含红薯）800万斤，布匹20万匹，货品无数，蒸汽机20台，电报机12台，铁丝网1000丈，拒马500具。” 人口破万了，日收入破十两了。资产也大幅增长，特别是黄金、白银，充足了。 “还不够。”张全心想，“要应对秦王，应对朝廷，应对未来，需要更多。”