望远镜带来的军事优势让边界对峙的天平倾向了清河县，但陈文礼和秦王的阴谋并未停止。就在边界护卫队与巡查队僵持不下时，一纸来自京城的加急文书送到了清河县衙。

“奉天承运，皇帝诏曰：运河淤塞，漕运不通，事关国计民生。工部奏请，征调民夫三十万，白银三百万两，疏浚河道。兹有清河县，富庶甲天下，忠勤公张全，忠君爱国，急公好义。特命清河县捐输白银五十万两，以助国用。限一月内解送工部，不得有误。钦此。”

传旨太监尖细的嗓音在县衙大堂回荡，张全跪接圣旨，心中冷笑。好一个“特命”，好一个“捐输”，这分明是明抢。上次黄河捐款才过去几个月，又来运河捐款，还点名清河县，显然是秦王和陈文礼的杰作。

“张公爷，接旨吧。”传旨太监将圣旨递过来，皮笑肉不笑，“陛下可说了，张公爷是朝廷的能臣，定能体恤朝廷难处。这五十万两，对别人是难事，对公爷来说，不过是九牛一毛。”

“臣，领旨谢恩。”张全双手接过圣旨，面色平静，“请公公回禀陛下，清河县定当竭力报国。只是五十万两数额巨大，需些时日筹措，还请宽限两月。”

“两月？”太监皱眉，“陛下的意思是，一月为期。公爷，这可是朝廷大事，拖延不得。”

“公公有所不知，清河县虽有些积蓄，但皆已投入民生建设。骤然抽调五十万两，恐伤元气，反误陛下爱民之心。两月时间，下官可从容调度，既全朝廷之事，又不伤百姓根本。还望公公体谅。”

太监沉吟片刻，想起出京前秦王的交代“务必逼张全就范”，但张全说得在理，若逼得太紧，闹出民变，他也不好交代。

“好吧，咱家就替公爷说句话，宽限到两月。但两月之后，五十万两必须送到工部，否则……陛下怪罪下来，公爷担待不起。”

“谢公公。”

送走传旨太监，张全回到书房，脸色沉了下来。李福、程文理、老吴、周铁锤等核心人员都在，个个面色凝重。

“侯爷，这分明是秦王和陈文礼的诡计！”李福愤然道，“上次捐五十万两，咱们家底掏空大半。这才几个月，又来五十万两，这是要把咱们榨干啊！”

“就是，修运河是朝廷的事，凭什么总让咱们出钱？”周铁锤拍桌子，“咱们的钱是百姓一滴汗一滴血挣来的，不是大风刮来的！”

“侯爷，不能捐。”程文理摇头，“上次捐款，虽得了陛下褒奖，但百姓已有微词。这次再捐，百姓会想，咱们辛辛苦苦干活，钱都给了朝廷，图什么？长此以往，民心必散。”

张全没说话，手指轻敲桌面。捐，肯定要捐，圣旨已下，抗旨是死罪。但怎么捐，捐多少，有讲究。

“系统，查询当前资产和积分。”他在心里默念。

“叮！当前总资产：白银四十万两，黄金一万两，各类产业估值九十万两。当前积分：257分。”

积分又涨了115分，看来化工工艺改进和望远镜量产带来了发展。资产方面，白银有四十万两，但其中三十万两是流动资金，十万两是应急储备。捐五十万两，就得卖产业或借债。

“捐，但不多捐。”张全开口，“圣旨要五十万两，咱们捐，但分文不捐现银。”

“不捐现银？那捐什么？”

“捐货，捐技术，捐劳力。”张全思路清晰，“咱们有水泥，有工匠，有技术。运河疏浚，需要什么？需要水泥加固堤坝，需要工具挖掘淤泥，需要工匠指导施工。咱们就捐这些：水泥十万袋，价值十万两；铁锹、箩筐等工具五万件，价值五万两；工匠一百人，指导施工三个月，价值五万两。另外，再捐白银二十万两。总计四十万两，但实际支出只有二十万两现银，其余都是咱们的存货和人力。”

“妙啊！”程文理眼睛一亮，“水泥是咱们产的，成本低。工具是咱们做的，成本更低。工匠是咱们的人，工钱照发，但人在运河，还能学技术，长见识。这账算得精！”

“可圣旨要的是白银……”李福担忧。

“所以得有人去说。”张全道，“我亲自去京城，面见陛下，陈明利害。告诉陛下，直接给钱，钱可能被贪墨，被挪用。给货给人，实实在在用在工程上，既省钱，又保质。陛下是明君，会算这笔账。”

“侯爷要去京城？”众人大惊，“京城是秦王的地盘，此去凶险啊！”

“凶险也得去。”张全道，“不去，就是抗旨。去了，还有转圜余地。而且，我正好要去看看刘顺和赵安，看看瑞王府的情况。顺便，拜访几位故旧，特别是宁王殿下。”

“宁王会帮咱们吗？”

“上次他欠我一个人情，这次该还了。”张全道，“另外，工部徐侍郎是咱们的老熟人，他主管工程，咱们捐水泥捐工匠，对他有利，他会帮忙说话。还有几位御史，咱们的《清河新报》在京城的读书人中有些影响，可以借他们的口，为咱们发声。”

“侯爷思虑周全，但京城毕竟是虎狼之地，得多带护卫。”

“带一百清河卫，全部便装，分批进京。栓子，你挑二十个好手，贴身护卫。另外，让内务处的人先走一步，在京城布置，打探消息，准备接应。”

“是！”

“李福，你在家坐镇。程先生，你管好书院和报社。老吴，周铁锤，你们抓紧生产，水泥、工具要备足。工匠从各工坊挑选，要技术好，嘴巴严，去了京城，只干活，不多话。”

“明白！”

安排妥当，张全开始准备进京的事宜。首先要准备“贡品”——面见皇帝，不能空手。他让玻璃工坊赶制了一面特制的银镜，三尺见方，镶金边，雕龙纹，取名“乾坤宝鉴”。又让格物所做了个简易的“望远镜”——当然不是军用的那种，是观赏型的，能看三里，做工精美，取名“千里眼”。还准备了一套精装《清河县志》、十面银镜、一百块香皂、十匹顶级棉布。

“侯爷，这千里眼……会不会太惹眼？”老吴担忧，“这可是军国利器，献给陛下，万一陛下问起……”

“所以要做成观赏型的，看得不远，做工精美，像玩物。”张全道，“陛下若问，就说这是格物所的小玩意，能看远，但用处不大。真正的好东西，咱们自己留着。”

“明白了。”

十天后，一切准备就绪。张全带着一百清河卫，押着二十车“贡品”，启程赴京。出发那天，百姓们自发来送行。

“侯爷，您可一定要平安回来啊！”

“侯爷，咱们等您回来！”

“侯爷，京城人心险恶，您多保重！”

百姓们的真情让张全感动。他知道，他不能倒，清河县四万百姓的身家性命，都系于他一身。

车队出了清河县，一路向北。张全坐在马车里，看着窗外的景色，心中盘算着京城的局势。

秦王是最大对手，但秦王在朝中并非一手遮天。皇帝对秦王既有倚重，也有猜忌。宁王是制衡秦王的力量。工部、户部、都察院，各有派系。他要做的，是在这些势力中周旋，为清河县争一条活路。