大雪落了整整一夜，未曾停歇。

沈砚睁眼时，瓦缝漏下的天光泛着一层青灰冷色，朦胧晦暗，分不清是拂晓黎明，还是将暮黄昏。

肩头积雪早已融化，冰水浸透灰白道袍，贴着皮肉，刺骨冰凉。指节僵涩发硬，如同锈蚀铁锁，缓缓活动，才一点点化开凝滞。

膝头横放的断剑，比昨夜更沉了几分。

沈砚垂眸望去，剑身锈迹又剥落一小块，露出内里漆黑质地。非铁非钢，似千年煅烧的古骨，沉敛无华。剑脊刻着的“逆道”二字古篆，笔画边缘萦绕淡淡红痕，像经年不干的干涸血渍，诡秘幽深。

殿内骨粉的陈旧气息被整夜大雪压住，沉沉沉入地砖缝隙，淡得几乎不可闻。

沈砚撑身站起，双腿全麻，从足底到腰腹窜着密密麻麻的针刺痒痛。他扶着破败门框朝外望去，整片竹海被厚雪压弯，黝黑竿身裹着皑皑白雪，一根根伏在地上，如同蛰伏未起的荒兽脊梁。

雪地里，赫然印着陌生脚印。

并非他的足迹。

印痕从林边一路延伸至庙外三丈处，纹路崭新清晰，靴底是天道宗弟子专属的云纹制式。来人止步庙前，似驻足窥望许久，最终悄然退去。

有人昨夜摸过来过。

沈砚握紧手中断剑，回身踏入殿内，抬脚拂开地上残破的暗青道袍碎片。一地细腻骨粉之间，一枚乳白色玉珏静静躺着，断面参差粗糙，表面刻着细密繁复的古老阵纹，纹路晦涩，他全然不识。

随手捡起，揣入怀中。

就在此刻，门外再度响起踏雪声。

极轻、极缓，刻意压着动静，却逃不过沈砚如今远超往昔的敏锐五感。他能清晰分辨，雪粒落竹的细碎沙沙、落衣的微茫轻响、人行冻土的隐秘动静，分毫分明。

“出来。”

门外人声落下，是那名搜山一夜的方脸执事，嗓音裹挟着彻夜奔波的疲惫，更藏着一丝不易察觉的紧绷。

庙内死寂无声。

沈砚未动分毫。

“沈砚。”执事再度开口，语气带着几分居高临下的施舍，“宗门念你曾为内门先天道胎，予你最后体面。自缚双手随我归山，领刑堂三十鞭，过往罪责，一笔勾销。”

破败古庙，静得落雪可闻。

一旁年轻弟子不耐的声音骤然响起：“执事何必与一介废人废话！我直接闯进去将他拖出便是！”

“住口。”

方脸执事厉声喝止，语气陡然严厉，“忘了谢师兄的叮嘱？此人绝非表面这般简单。”

年轻弟子悻悻噤声。

沈砚透过门框破洞，看清门外局势。

三人呈扇形合围庙前空地，站位稳妥，封死所有退路。方脸执事立在正中，左手捏着一张黄符，符纸在风雪中微微震颤，却稳固不碎，灵气内敛深沉。左侧瘦高弟子手按剑柄，蓄势待发；右侧矮壮弟子拖着一条铁链，链尾悬着一枚沉重铜球，寒光隐现。

执事目光如钩，死死锁死庙门，冷声道：“沈砚，你私杀三名散修，劫掠财物，触犯凡域规矩。你已被剥仙籍、贬为凡人，修士斩凡人，本如碾蚁，不值一提。”

“可你怀中私藏异物，宗门要的，从来不是你的命。”

“是那片古铁残片。”

沈砚指尖微不可查一动。

残片早已与断剑融为一体，再无拆分可能。天道宗千里追猎，不惜动用刑堂人手，为的竟是这一截无名古铁。

“三息时限。”

方脸执事手中黄符无风自燃，袅袅青烟升腾，灵气愈发炽盛，“三息不出，我便焚庙诛人。”

沈砚抬手握紧断剑，左手指尖抚过漆黑剑身，猛然一拉。

指尖划破皮肉，温热鲜血顺着剑脊缓缓流淌。

当鲜血触碰到“逆道”二字古篆的刹那，“嗤”的一声轻响炸开，如同赤铁入冰水，白雾微腾。整柄沉寂的断剑微微震颤，轻得几乎无法察觉，似蛰伏万古的异物，悄然翻身睁眼。

无需拔剑，无需运灵。

沈砚握着染血断剑，缓步踏出庙门。

漫天雪光刺目凛冽。

方脸执事微微眯眼，望见那柄黑乎乎的断剑，眉头骤然紧锁。此剑无半分灵气波动，无金属光泽，粗糙暗沉，形同烧火废棍。可沈砚握剑的起手式，却诡异莫测——非天道宗剑诀，非世间任何武道，只是平平提起、稳稳垂落，如樵夫担斧，如屠夫握刀，质朴却藏杀伐。

“拿下！”

一声令下。

左侧瘦高弟子身形疾冲而出，长剑出鞘，覆着一层淡青灵气，是炼气五层的灵气外放。剑尖直指沈砚咽喉，破风疾驰，雪地上拖出一道浅浅长痕。

沈砚不闪不躲，身形斜掠，如风雪压竹，柔韧避让。

凌厉剑锋擦着脖颈掠过，削落几缕发丝，寒意刺骨。

就在错身刹那，沈砚手中断剑不刺不劈，自上而下，蛮横硬砸！

咔嚓——

细微骨裂脆响隐于风雪之中。

瘦高弟子持剑手腕瞬间弯折，剧痛穿身，他甚至来不及惨叫，手中长剑便脱手坠落，周身淡青灵气瞬间溃散无踪。

沈砚脚步未停，顺势前踏，剑尖轻抵对方胸口。