三司之外，尚泰又命尚惇率商船三艘，赴闽地一带招募流民。

凡愿迁居琉球者，允许其在御领之内开垦荒地；有西洋技艺、懂矿务机械者，待遇加倍。

就在这天夜里，一只从北面飞来的墨色信鸽，落在了王宫西偏殿的鸽架上。

影一取下铜管展开，寥寥八字映入眼帘：二存一殁，已入京师。

他快步入内禀报的时候，尚泰正对着八重山的矿图出神。

听完禀报，他指尖一顿，没有抬头，只应了一声。

悬了半个月的心，终于落定。

人到了京师，文书到了咸丰手里，这第一步棋，就算是稳稳落子了。

有了大清这个名义上的靠山，接下来的很多事，就更不用藏着掖着了。

他站起身，整了整朝服，往后宫而去。

王太妃的寝殿还亮着灯。

这位先王的正妃，是尚泰名义上的嫡母，素来持重，深谙宗藩规矩。

几个月前尚泰借着疫症收权，罢黜尚惇，她还特意召见过尚泰，劝他不要轻举妄动，莫要激怒萨摩，惹来灭顶之灾。

在她这辈人的记忆里，萨摩藩就是压在琉球头顶的天，两百年都是这么过来的，断没有小国忤逆上邦的道理。

尚泰进去的时候，王太妃正靠着软垫看佛经。

见他进来，放下经卷问道：这么晚了，国王还过来，是有什么要紧事？

给母妃报个平安。尚泰躬身行了一礼，在侧边坐下。

北边的消息回来了，使团的人已经到了京师，见到了大清皇帝。还有鹿儿岛那边，岛津齐彬确实死了，萨摩藩内乱自顾不暇，使团的人困在首里驿馆，动弹不得。

朝堂里的萨摩眼线也都清干净了，往后母妃不必再忧心。

王太妃闻言一怔，手里的念珠一滞，抬眼看向他，眼里满是难以置信。

你说什么？岛津齐彬……死了？

她摇了摇头，语气里带着几分老一辈根深蒂固的畏惧。

萨摩势大两百年，藩主身体康健，年纪更是不到半百，怎会说死就死？你年纪轻，莫要听了些风传就当真。万一惹出祸事，我们尚氏宗庙，可经不起折腾。

尚泰也不辩驳，只笑了笑。

母妃若是不信，明日儿子陪您出宫转一圈，看看市面，便知道了。

次日午后。

一辆不起眼的青布马车驶出王宫侧门，沿着首里的街市慢慢前行。

车帘掀开一角，王太妃看着街景，脸色一点点变了。

往日里横行街市的萨摩武士，一个都不见了。

奉行所门口站岗的，换成了穿王府号衣的乡勇，腰挎洋刀，神色肃然。

南街最气派的向汝霖府邸，大门紧闭，门上贴着封条，旁边墙上张着告示，写着查抄奸佞家产的字样。

街面上往来的百姓，神色虽依旧平和，却看不见往日那种见了萨摩人便低头避让的惶恐。

远远的，城北方向传来阵阵断续的枪响，闷闷的，顺着风飘过来。

王太妃吓了一跳。

这是……

是北山乡勇在操练。尚泰道。