那霸，馆驿。

樟木箱摆在廊下，箱盖敞着。沈万财蹲下去，手伸进箱里摸了两下，摸出一叠契纸。

地契七张，盐引十二道，米引二十三道。

桦山幸右卫门坐在廊柱底下，背驼着。他坐了三天的船来，青布衣裳的肩头留着一圈盐花，结成了霜。

廊下还坐着八个人，都是萨摩的水手，一路没换过衣裳。他们坐得很规矩，手搁在膝上，眼睛盯着自己的鞋尖。

驿馆外头站着四个王府的兵，站了三天，谁也没进去。

折成银子，值十万。桦山说。

折成银子是十万。沈万财把契纸照原样叠回去，卖出去，得看有谁买。

廊头传来脚步声。尚泰过来，阿贤跟在后头，手里托着茶盘，盏盖一路碰出细响。

桦山撑着廊柱站起来行礼，膝盖响了一声。

殿下。

尚泰在对面坐下，看了一眼箱子，藩主的亲笔呢。

藩主说，殿下的价，萨摩都认。

本王问的是亲笔。

廊下的风把箱里一张契纸掀起半个角。阿贤放下茶盘，过去把它按住。

藩厅的门，眼下关着。桦山说，在下出来的时候，门闩是插上的。

插在里头，还是插在外头。

桦山把嘴合上了。

茶盏烫手，尚泰端起来又放回盘上。

你在路上走了十二天。

十二天。

十二天，够换三回手。

桦山的指头在膝盖上抠了一下，抠出一道湿印。

殿下，萨摩开藩两百年，没有向人称过臣。

本王也没叫你称臣。尚泰把茶盏放回盘上，本王在问你，谁准你来的。

桦山抬起眼。眼白里布满血丝，是三天没睡好的那种血丝。

藩主准的。

他准你借多少。

十万。

押什么。

箱里这些。

尚泰把手搭在箱沿上，抹掉一层薄灰。

你下船那天，那霸的米价多少。

在下没问。

沈万财。

一石二两四。沈万财说，上个月二两一。

这一个月涨了三钱。桦山的声音低下去。

涨了三钱，是因为萨摩的船在港上买了四回米。沈万财把契纸往箱里一搁，一回比一回急。

那八个水手还是低着头。

你们城东城西，谁占上风。尚泰问。

城东的火气旺。桦山说，城西的米多。

火气旺的先烧完。

殿下……」

你来的路上想必想清楚了。

桦山的嘴唇动了动。

银子是幌子。你要借的是时间。

两百年了。桦山说，萨摩没在人前低过头。

本王不看你们低不低头。尚泰说，本王看你们还站不站得住。

他站起来，绕过那口箱子，走到廊边。海在底下，浪一道道推上来，撞在石阶上散成白沫。

银子不借。

桦山的手从膝上抬起来，又落下。

殿下要押什么，萨摩都肯押。

本王要的不是押品。尚泰转过身，押品到手，本王就得盼着你们还不上。

沈万财在箱子边上补了一句：还不上，契就归我们。归了我们，萨摩的门就朝我们开了。

这笔账，本王不做。

桦山的下巴绷起来。

那殿下要什么。

米，按市价，本王卖你三千石。水路，本王让一条。尚泰伸出一根手指，指头点在箱盖上，银子，一两没有。

三千石撑不了两个月。

两个月，够你们自己想清楚，往后谁说了算。

桦山低头看着那箱契纸，把箱盖一点点合上。合到一半，他的手在盖沿上按了一下，才推到底。

鹿儿岛，藩厅。

这一回门是开着的。

进来的一共十九个人，走在最前头的那个四十上下，穿靛色衣裳，腰间没挂刀。院里的兵把刀都收了，收在一口大筐里，筐边搁着一柄伞。

殿不大。齐兴坐在案后，印盒摆在案心。

印在这。