喜讯传入紫宸殿，殿中烛火摇曳，映得夏清雪眉眼稍稍舒展。连日沉甸甸压在心头的巨石骤然落地，方才在太庙之中的彷徨与疲惫，散去大半。

她抬手轻按眉心，强压下心底翻涌的万千心绪，迅速吩咐道：“备车，微服出行，不必大张旗鼓。带上宫中上好的伤药。”

“诺。”贴身女官躬身领命，快步前去安排。

夏清雪卸下沉重的帝袍，换上一身素色锦缎披风，长发简单束起。她不愿以帝王威仪闯入这座小院，只想以故人身份，见一见这位刚刚从鬼门关挣扎回来的慕海。

城外鞭炮声渐次稠密，暮色之下，残雪泛着清冷的白光。马车避开喧闹闹市，一路行至城南别院。

院门虚掩，屋内隐约传来苏沐秋低声问话的声响。侍卫守在院外，夏清雪独自踏上青石台阶，轻轻推开门扉。

暖炉的热气扑面而来。王生正端着瓷碗，小心持勺喂慕海温水；苏沐秋坐在床沿，伸手细细替慕海掖好被角。

慕海半靠在软枕之上，面色依旧惨白，唇上全无血色。后背伤口稍一动便牵扯剧痛，他只能缓慢调匀呼吸。听见推门之声，他艰难转头，目光落向门口。

望见夏清雪，慕海微微一怔，便要强撑着身子起身行礼。

“别动。”夏清雪快步上前，轻声制止，“伤势未愈，不必多礼。”

苏沐秋与王生连忙起身躬身：“参见陛下。”

“免礼。”夏清雪目光落在慕海苍白的面庞上，静静打量片刻，语声放得轻柔，“听闻你醒了，朕便过来看看。那日茅屋崩塌一事，委屈你了。”

慕海浅浅喘息几声，低声回话：“为国为民，谈不上委屈。只是那日臣私自奔走游说百姓，未曾先行上奏，逾越分寸，请陛下降罪。”

夏清雪缓缓摇头，眼底翻涌着复杂情绪：“朝议之上，众臣已经议过此事。若非你、王生与秋儿连夜奔走，不知还要平添多少亡魂。朕不会再追究。”

她顿了顿，目光凝定在慕海身上。先帝临终的告诫在心底盘旋，斟酌许久，终是缓缓开口：“慕海，朕有一事想问你。”

慕海抬眼：“陛下请讲。”

夏清雪并未即刻发问，转头看向苏沐秋与王生：“秋儿自小便与朕一同长大，王生你与慕海乃是挚友。有些话，朕不瞒二位，但也望你们守住秘密，不可外传。”

“陛下放心，我等必定守口如瓶。”二人齐声应答。