沈照夜侧身挡了一点，没真拦。

“柳姨，看一眼。”

柳老板眼皮都懒的抬：“一眼半页价。”

“我欠着。”

“你欠得太多，抵不上。”

“那换个说法。”沈照夜把声音压低，“那页若只值钱，你不会封袖口。”

柳老板脚步停住。

她低头，把袖口那枚柳氏小蜡又按了一遍。

“沈世子，你替我做两件事。”柳老板抬眼，“第一，把柳氏盐茶票从黑船私账里摘干净。第二，找出谁拿柳氏真印做假印底子。”

沈照夜叹了口气：“半页换清白，整页换凶手？”

“半页只够你看页头。”柳老板道，“整页，也只是给你抄一遍。原纸归我，四角齐了再抄。”

“柳姨，你这账比巡检棚公文还黑。”

“我做买卖，从不装白。”她看着他腰间的空酒壶，“不像你，穷还装阔。”

阮十三在旁录后头补了一行：柳氏柳老板暂持疑似黑船账底一页，已封柳氏袖口小蜡，不离船，不离旁见，王府旁见未夺。

盟友不是家仆。帮你守火，也会顺手拎走火边那只最值钱的铜壶。

柳老板昨夜替他们喊价、递纸、骂人，今早又挡在黑船账房里抽账，没有半点亏心。东泽码头上的江湖，就是这么真实。

守柜人靠着桌沿，汗从鬓边滑到下巴。他知道那页走了，也知道自己不能喊。喊官差进来，先问的不是柳老板怎么拿，而是他为何守着一份未点之账，却清楚少了哪一页。

门外亮了些。

雨停后，湿冷的风顺着跳板扑进账房。

沈照夜盯着那块旧缺痕。

“有人先来过。”

柳老板把酒壶挂回指尖：“东泽这么大，腿多。”

“也有人知道你会来。”

她看向沈照夜：“知道又怎样？他留饵，我吃饵。他想钓我，也得看看钩子硬不硬。”

沈照夜摸了摸空酒壶的缺口：“您老人家牙口好。”

“少贫。”柳老板往门外走，“官差要进来了，你再站这里，账房就成你抢的。”

沈照夜让开半步。

她过门槛时，袖边擦过竹帘焦口。那页账底在袖内顶起一道很细的棱，马上又被她用拇指按住。

沈照夜忽然开口：“页尾有什么？”

柳老板没回头：“船名。”

“黑船？”

“有。”

“盐船？”

“有。”

“外槽那艘挂朱边小官旗的船呢？”

柳老板脚步停在跳板前。

外头官差的影子已经压到舱口，谢观澜的声音低下去，却还没断。

她侧过脸，声音只让沈照夜和阮十三听见。

“不是整船名，是旁项。朱边旗，押在几串船名后头。”

沈照夜低声问：“官船的旁项？”

柳老板道：“像。”

阮十三笔尖滴下一点墨，正晕在“旁见”两个字旁边。

沈照夜脸上的笑收住了。他没再问，抬手把空酒壶挂回腰间。缺口碰到刀鞘，发出一声脆响。

“这页不止值钱。”

柳老板走下跳板：“值命。所以别抢。”

舱口外的光照到她袖边。竹帘焦刺勾住布缝，她低头去解，账页尾端从袖内露出极窄一角。

墨迹被水气洇暗，几串船名末尾压着一个小小代号，字写的极细，像怕被人看见，又像专门等人看见。

柳老板只瞥了一眼，手指便按住袖口。

那不是船号。

是旧号……

柳老板许多年没见过，却一眼认得。柳氏有一本死人账，账上每个活不到月底的人，页尾都压着这样的号。

就在这时，船腹下方传来第三声。

蓝手小头目猛的抬头，嗓子里挤出一声变了调的喊：

“来不及了！”