沈照夜的视线还停在那块通行牌上：“看清，记名，记船数，记灯号，记吃水，记护卫站位。阮十三，写。”

阮十三手忙脚乱翻开旁录，笔尖落下，洇出一团墨。

“柳姨，货船吃水和舱口箱形，你报。裴青鱼，水盟未登记船号，你写名承责。谢姑娘，假族印原件暂不离身，旁记今日所见，南陵日后别说没看见这条船。”

谢观澜点了点头。

裴青鱼从怀里取出那枚带血印的封桨令副纸。她咬开指尖，在纸角又按下一道血印：“水盟少盟主裴青鱼，黄昏望楼旁见。此船未入总舱册，未过公议厅，未受封桨查验。”

她顿了一下，转头吩咐跟上楼的水盟护卫：“望楼灯号封存。今晚起，外槽、西北暗口、下游换灯处，各留两拨年轻船户轮看。谁敢替这支船队补票，按叛盟论。”

那护卫脸色一变，低头应声，转身奔下楼去。

柳老板报得很快：“前三货船，吃水过盐船常线一尺半。中列护船八，单船四十人上下。队尾官旗快船二，末船挂照狱通行牌。灯号三短一长，不是水盟夜行号。”

阮十三写得满头是汗。

写到“照狱通行牌”时，他又抬头看了一眼。像怕自己写错，也像怕自己写对。

船队越行越远。

暮色彻底收拢，灯火连成更细的一条线。冻河上的雾又合上，护船的木盾先隐去，官旗随后模糊，最后只剩末船那点灯，还亮在水色里。

秦野忽然侧过脸，往楼下亲卫打了个手势。

沈照夜没拦，只提醒他：“不追船。”

秦野转头。

“追灯。”沈照夜道，“船从上游来，东泽必有人给它回过灯。船能藏，灯藏不住。下游暗口也要验门。谁接了它，谁就是这条船路的尾巴。”

秦野握刀的手一紧：“活口？”

“能留就留。留不了，也要把灯架带回来。”

秦野转身下楼，脚步很快，刀鞘磕在木梯上，一声比一声沉。

柳老板看着他的背影，半晌才道：“你这是不拦船，拆门。”

“拦船是替他们递刀。”沈照夜道，“追灯，才是拆他们的门。”

沈照夜的左腕疼得发麻。

松开栏杆时，掌心全是冷汗。他低头看了一眼，又把手藏回袖里，装得跟没事人一样。

柳老板收起望筒：“这消息要是卖，价钱高到你还不起。”

“那就先赊着。”

柳老板盯着他：“这回我不一定收得到。”

“我命硬。”

“命硬的人，账也厚。”她把望筒扣回木匣，声音低了些，“沈照夜，京城那头有人敢把照狱牌挂上官旗船，就没打算只躲在账后头。你若还想三日内不入京，就得让京里的东西，自己走到你面前。”

裴青鱼握着血印副纸：“它已经来了。”

谢观澜望向下游。河雾里，船灯彻底没了，只剩水面黑沉沉往远处去。她迎着风，手还按着竹筒。

“这局的尽头，”她抬眼问，“是哪座城？”

沈照夜垂眼，看着旁录上那串灯号。

“先不问城。”

他的声音落在风里，很轻。

“今夜，查谁给它让了水。”