火把越来越近。

秦野看了沈照夜一眼，手掌慢慢握住刀柄。

沈照夜却抬手，指了指头顶。

夹墙上方有处通风孔，孔外正对西廊屋檐。风从孔隙里吹进来，带着松烟跟湿泥味。

他指了指秦野，又朝上方点了点。

秦野会意，先把管事推到谢观澜身侧。谢观澜一手反扣住管事手臂，顺手捂住他的嘴，另一只手将许年按到墙边。秦野随即踩着墙缝借力，双手扣住砖沿，硬生生撑了上去。肩背擦过狭窄墙壁，落地时没发出一点声音。

火把到了门边。

“人在里面！”

护院一脚踹向矮门。

门板刚裂开，屋檐上忽然掉下一块瓦片，正砸中领头护院的手腕。那人吃痛松手，秦野从上方翻身落下，刀鞘先撞胸口，再扫过脚踝。

两个护院当场倒地。

剩下的人还没回过神，谢观澜已经冲出矮门，玉牌抵到其中一人喉前。

“谁准你们封西廊？”

那人脸色发白，手里的火把掉进泥里。

沈照夜提灯从夹墙中走出来。灯芯已经熄灭，灯罩里只剩一缕青烟。

他看了眼地上的火把。

秦野抬脚，把火把踢到他面前。

“拿去。”

沈照夜弯腰捡起火把，把灯芯重新点燃。灯火晃了几下，又照亮了西廊。

廊道尽头停着一辆小车。

车上空空荡荡，只剩几根断开的封绳。

旁边的账房门大开，地上散着几张被踩脏的空白封签。墙角木柜翻得一片狼藉，柜门上还挂着新鲜黑油。

主账已经被搬走了。

“封令呢？”谢观澜问。

被玉牌抵住喉咙的护院嘴唇发抖。

“我不知道。”

“谁让你们封西廊？”

“管事。”

“管事人呢？”

那人朝夹墙方向扫了一眼，脸色更难看。

谢观澜收回玉牌，把人推给秦野。

“绑起来。”

沈照夜走到车轮旁。

泥地里落着一片半焦契纸，边缘被车轮压得发皱。他用火钳把纸片挑起，纸背的药浆在灯火下慢慢浮出一块暗蓝色痕迹。

这次没有完整的印，只剩下被火烧断的一行字。

经办：范长生。

沈照夜的目光停住。

谢观澜没说话，却把手里的旧契攥得发皱。

许年从夹墙里出来，看清那三个字，脸上的灰白第一次变成了真正的恐惧。

他下意识退开半步。

沈照夜转头看他。

“你认识？”

许年盯着那片半焦纸，过了好一会儿，才挤出一句：

“这个名字，不该出现在南陵的契上。”

远处传来一阵急促钟声。

外院的人已经发现契书坊失火，更多火把正沿长廊逼近。有人高声喊着“世子盗契”，也有人喊“护住谢氏旧档”，声音一层压过一层，转眼传出了院墙。

沈照夜把那片半焦契纸收进袖中。

“那它为什么会在这里？”

许年望着西廊尽头，脸上的恐惧还没散去。

“因为范长生要是经手，这批契就不只是谢氏的旧档了。”

谢观澜抬眼。

“他是谁？”

许年闭上嘴，意识到自己刚才已经说得太多。

沈照夜提灯看向越来越近的火光。

灯影映在他眼底，冷意沉在那里。

“先离开这里。”

他转身朝西廊深处走去。

身后，谢氏护院的喊声已经追了上来。

而那三个字，安静藏在他袖中的焦纸上，余火未灭。

范长生。