沈照夜伸手摸了摸横栓。

木头上的黑油还没干。

“他们刚走不久。”

谢观澜侧耳听了片刻。

隔着矮门，远处传来一阵急促脚步，随后是箱盖合拢的闷响。

“主账还在外院。”

“那就追。”

沈照夜转头看向许年。

“七日前旧契在哪？”

许年指向火盆旁一只铁皮柜。

“第二层，最左边。”

秦野走过去，一刀挑开柜锁。

铁皮柜里整齐码着十几卷旧契，最底下那卷封皮已经发脆。沈照夜抽出来，封绳上没有谢氏主印，只有半枚淡蓝旁印，印边缺口跟半焦契纸上的痕迹正好一样。

他把旧契递给谢观澜。

“你看。”

谢观澜接过，打开封皮。

里头的字迹比刚才那页清楚。前几页记着纸料、运脚跟封边药浆，签押日期落在七日前。契书末尾却被削掉一整行，只留下三个半字。

青。

萝。

渡。

谢观澜的指尖停在纸面。

沈照夜脸上的懒散退了些。

“还是青萝渡。”

“这卷比茶席里的旧契早七日。”谢观澜低声道，“东泽黑账记在三月十四，南陵这边三月初七已经有人先压纸、先留印。”

“所以东泽那笔账，不是临时补出来的。”

“有人提前七日铺了契。”

“还把主账送去了外院。”

谢观澜抬眼看他。

“这只能证明南陵契书早于东泽黑账。后面的接货人、经办人，还有原契去向，仍没查清。”

“我知道。”

沈照夜伸手接回旧契。

“线越长，越不能一口咬断。”

外头传来一声闷响。

有人撞开了外院西廊的门。

紧接着，外面有人厉声喊道：

“世子在纸库！快封后门！”

谢氏护院的脚步声从前堂压过来，至少有六七个人。

谢观澜握住旧契。

“从矮门走。”

“你知道外院西廊怎么走？”

“我知道。”

“带路。”

沈照夜提灯走向矮门。

秦野拎起被捆住的谢氏管事，顺手把老掌柜也从地上拉起来。

许年脚步踉跄。

“世子，老朽不能跟你们去外院。”

“你可以留下。”

“留下会死。”

“那就跟上。”

矮门被推开，冷风从夹墙里倒卷进来。墙后是一条只容一人侧身通过的砖道，地上积着薄泥，尽头果然通向外院西廊。墙砖上还留着新鲜拖痕，沉重木箱刚从这里经过。

沈照夜提灯照了照。

泥痕旁落着一小片青纸，纸角印着那枚熟悉的缺角半印。

他用铁钩把纸片挑起，封进袖里。

前方传来脚步声，火把的光从砖道尽头映进来。

秦野把管事按到墙边，抬手捂住他的嘴。谢观澜把许年拉到身后，手指抵在唇边。

沈照夜吹灭灯火。

黑暗压了下来，只剩墙外护院的声音。

“纸库搜过了吗？”

“门都被撞烂了，人应该还在里面。”

“管事说世子带人往后院跑，封住西廊，别让他们把旧契带出去！”