谢观澜的目光越过树梢，扫向山腰那片刚熄下去的黑。

三点白灯已经灭了，茶山只剩一层压下来的夜色。废弃采茶道从坡脚绕进林里，石阶让枯叶盖住，车辙却新鲜，边缘还沾着湿白的粉末。

沈照夜回头看了一眼货棚。

三只黑铁箱还按原样封着，箱面朝上，锁孔没动。门口压着封存纸，谢氏护院守在棚门和船道上，谁进谁出，都得在纸上留名字。

“箱子不能动。”他收回视线，“留四个人守着，够不够？”

“只守箱，够。”秦野朝山腰看去，“可灯灭了。”

“所以要追。”

“万一是调虎离山？”

“那就让他们知道，调虎，也得看虎愿不愿意离山。”

沈照夜把封存纸的边角压实。

“灯是活口，箱子是死证。活口过了山，死证就只能等人来改。”

秦野点出两名护院留守，其余人换上软底鞋。沈照夜走到那只被踹裂的茶箱旁，用扇骨挑起一点箱底白粉，拿到灯下。粉末细，遇水结成薄蜡，沾着碎木屑，和铁箱封口处的白蜡相近。

“他们走不远。”他说，“粉还没让雨水冲散。”

谢观澜从护院手里接过风灯。

“茶山有三条道。东道通茶坊，西道下山，只有中道通废亭，亭后还有一截旧驮道，车能走。”

“你熟？”

“小时候来过。谢氏的孩子满了十岁，都要跟着上山认一回茶树。”她顿了顿，“这三年茶山换了管事，东道西道都修过，只有中道还是旧石阶，没人肯花钱修一条不通货的道。”

“偏偏货就走这条没人修的道。”

“所以才走这条。”谢观澜看了他一眼，“修过的道上有岗。”

沈照夜点了点头。

“那就劳烦谢三小姐带路。”

“你可以留下看箱。”

“箱里又没酒。”

谢观澜没接话，转身就走。

茶山夜风穿过树梢，带着湿土和冷茶叶的气味。她走得快，风灯罩了大半黑布，脚边只剩一圈昏黄。沈照夜跟在后头，目光顺着车辙往前移。

“看出什么了？”谢观澜压低声音。

“车夫挺勤快。”

“都什么时候了。”

“我是在夸他们。”沈照夜抬扇尖指向地面，“车辙深浅不一，至少走过三夜，每夜都从废亭下来，再转去山腰。第一道让昨夜的湿雪压过，第二道藏在雪底，第三道还没让落叶盖全。前两夜的货已经运走了，今晚换的只是其中一车。”

秦野从后方蹲下，摸了摸辙边。

“有人刚经过。”

一片茶叶从坡上飘下，灯火晃了一下。

林子里传出车轮碾过石头的声音。谢观澜抬手，护院立刻伏进茶树间，沈照夜吹灭灯矮下身，秦野把刀鞘横到身前。

声音起初只有一路，随后分成两股。前头的车轮继续往上，右侧坡下响起枯枝被踩断的脆响。

“他们发现我们了？”谢观澜按住刀柄。

“未必。”沈照夜侧耳，“车轮没停，右边的人是在绕路。”

话音才落，山雾从林间涌出来。

一辆驮车冲过弯道，车上堆着十几只茶箱，车夫扬鞭赶马，车后跟了两个护货人。他们一见道上有人，立刻弃车，分向左右茶坡钻去。

林中短哨接连响起。