契书坊后院折腾了一夜。

天亮前，秦野带人绕到后墙外，寻见了那条废水沟——沟口的碎砖是刚挪开的，沟里淌着活水，一路通到旧平码头。墙上砖缝、铜盆、木柜，全压了封纸，写明时辰；两名族老和老掌柜的名字，都留在了旁见栏里。

沈照夜留下人守水沟，自己刚回茶街，前头铜锣就响了。

一声接一声，敲得整条西街都听得见。

赵衡使者带着十几名带刀差役，从街口过来。他换了身深青官袍，手里捧着一卷新纸，身后两个文书，还有一个捏着朱笔的吏员。纸卷最上方盖着南陵官署的红印，旁边附着赵衡的私印。

两名差役抬来半人高的木架，把一张白纸钉上告示墙。红印压得极重，几乎透到墙背。

铺檐下的人慢慢围拢过来。茶商、脚夫、挑担的伙计，还有几个站在自家门口的掌柜，都把目光投到那张纸上。

使者展开手里的副本，声音沿街传开。

“奉南陵官署查货令，并赵大人转达之意：茶街凡与燕骨王府、东泽水盟及谢氏往来者，限三日之内，到契书坊登记货号、船号、交割人名和往来凭据。登记只记货号货路，姓名住址另封，不得外泄。”

人群里起了低低的议论。

“货号也要报？”

“我那张船单早让水泡烂了，去哪儿找？”

使者收起副本，语气冷下来。

“拒不登记的，查封铺面，扣押货物。若查明与北境军府私下往来——隐匿一项，连坐三代。”

街上一下静了。

挑担的伙计手一松，扁担“嗒”地滑下肩头，他慌忙重新扛起，左右看了看，往人堆里缩了半步。前排两个掌柜谁也没先开口，脚却都往后挪。

沈照夜的目光落到那个捏朱笔的吏员身上。

“查货令上，有连坐三代？”

吏员脸色变了变，低头看自己的鞋尖，没敢出声。

使者接过话头。

“赵大人有权临机处置。”

“临机处置，也得落在纸上。”沈照夜朝他走了两步，“这四个字没写，就是你方才替赵大人添的。”

使者的脸色沉了沉，没接，转身冲众人又开口。这一回，声音放软了。

“诸位不必怕。赵大人只查私货逃税，守规矩的，自然清白。倒是燕骨王府近来在南陵大肆查契索账，听说还要照北境旧例，征一道茶税——往后每一车茶，都得先抬进王府过目。”

人群里又有人嘀咕。

“征茶税？北境的军马还吃茶叶不成？”

“谢氏都让他们闹得封坊了，再查下去，小铺子还怎么活。”

街角，谢氏族老站在几名护卫前头，抬手往下压了压，声音不大，却足够让半条街听见。

“诸位都是南陵老商户，别受人煽动。族里把话放在这儿：近来任何人，不得私自出面替谢氏作证。各家守好铺子，别给族里添乱。”

这话不重，比方才“连坐三代”还让人低头。

告示墙前聚了几十口人，没一个敢往前。

谢观澜立在茶街拐角，深青衣袖让风贴在腕上，身边只两个护卫。沈照夜偏头看她时，她迎着他的目光走近，声音压得极低。

“别动。”

“他写的是三日。”

“撕了它，赵衡就有了借口。”

“他现在没有？”沈照夜抬手指向告示边缘，“你看清楚——纸上只说登记，没说凭据归谁保管，也没说查完几时归还。货号、船号、交割人名全交上去，三日之后，这一街商户的命门，攥在谁手里？”

谢观澜没有立刻答。她盯着告示最下面那行小字，看了几息。

“还有这处。”她忽然道，指尖虚虚一点，没碰纸，“‘另封’两个字旁边，没写谁来封。契书坊如今后院封着，老掌柜自身难保。三日之内，商户把凭据送进坊里，接纸的人是谁？”

“赵衡的人。”

“纸一进他的手，封不封、怎么封，就由不得商户了。”她收回手，声音压得更低，“可你要当街撕它，满街的人看见的，是王府抗官署的令。到时候使者不用查货，只要把这句话传出去——南陵先怕的，就是你们。”

“那就让他传。”沈照夜道，“我不光撕，还要让他看着，一街的人自己往墙上按印。话传到那一步，他还怎么说？”

谢观澜抬眼看他。