“……我没有随身官印。”

“那就别碰。”

茶商望着使者，把手掌上的血在衣摆上擦掉。

“我只写我签过的。”

“你知不知道这些话传到赵大人那里，什么后果？”

“知道。”茶商道，“可我家里今天没米。”

这句话落下，后头又有两个商户走出来。

头一个是卖散盐的，五十来岁，走路有点跛。他没往沈照夜跟前走，先冲着那使者站住。

“东平甲十六，散盐七担，是我领的。”他把手往腰间一叉，“我今天把话撂这儿——你要记，就记全。我领的是盐，不是谁的罪。”

使者抬眼看他。

“你倒说得利索。赵大人若问你，盐从哪条路进的，你也这么说？”

“怎么进的，我就怎么说。”卖盐的老汉道，“东平码头上岸，谢氏旧仓交割，仓里收的货，给我开的票。我一个卖盐的，还能自己编出甲十六来？”

“票据呢？”

“让你赵大人封铺子那晚，连同账本一起抄走了。”老汉往前半步，“你如今倒来问我要票。票在你们手里，你拿出来对一对，看跟我说的一样不一样。”

使者张了张嘴，没接话。旁边有人低低笑了一声，又赶紧憋住。

另一个商户摸出半张火燎过的旧票，只记得货是从谢氏旧仓出的，没见过交割人的脸。两人没替王府说话，也没指认族老，只把自己记得的货号和手印留下。

护院开始从车上搬粮。头一个茶商按借粮数写了两袋，按今日粮价折算，三日还；货号另起一栏，跟签收分开封。

刚搬到第三袋，族仓里忽然有人喊了一声：

“这袋少了！”

人群一乱。两个护院抬着粮袋从车边退开，袋口麻绳松了一截，旁边木斗里沾着新米。

族老站在厅门内，声音冷下来：“王府送来的粮，数量不实，谁敢签收？”

使者立刻接话：“军粮数目都不清楚，今天的签收文书不能作数。”

沈照夜走到粮袋旁，按了按袋身。

“车号。”

领车人递上名册：“乙七车，第三层，左六。”

“封记。”

“在。”

秦野割开外头的麻绳，翻出袋口原封。封记没破，麻绳却是后来重新系的，绳结比军粮司的结法松了一道。

沈照夜捏起那截松绳，看向抬袋的护院。

“你系的？”

护院“扑通”跪下。

“是小人方才搬动时松的……只这一袋。”

秦野上前一步，刀鞘撞在他肩上。

“松了之后呢？”

“……倒了小半斗进斗里，想着叫大家都听见。”

沈照夜看向赵衡使者。

“你方才说，签收文书不能作数。”

使者抿紧嘴。

“这是搬运疏漏。”

“那就把疏漏写进旁录。”沈照夜让秦野取来新纸，“乙七车，三层左六，原封未破，外绳松脱，未入侧门。经手护院，留名。”

护院脸色惨白，提笔写下自己的名字。

族老冷声道：“不过半袋粮，你也要记？”

“谁动过粮，谁就写。”沈照夜把松绳放到桌上，“这规矩不是我定的，是契上写的——经手的人，跑不掉。”

真正的粮袋重新过秤，少的部分补回。第一批借粮这才签收完，旁录和袋口封记各留一份。这一次，再没人说签收等于认罪。

天色渐暗，愿意登记的商户拢共十一家。三家领走借粮，货号上写了东平甲九、甲十二、甲十六；其余八家只留货号和手印，等明日再取。未签收的粮车由秦野分作三队送回外驿，已经签收的由商户自己押走。

沈照夜没拿到族仓总账，却拿到了三千石粮的签收入口，也让头一批愿意公开留名的人，落在了纸上。

谢观澜站在侧门边，翻看最后一张旁录。

“族老怕的不是你把粮送进来。”

“他怕什么？”

“怕每张纸都有经手人。”她抬指点在茶商那枚血印旁，“空白契可以推说账房误添，口头约可以推说商户记错。签押落了名，就得有人出来解释。”

沈照夜看了眼合上的厅门。族老没出来送客，桌上的旧契也没收走。

夜里回到暂住的院子，他把王府令牌搁到桌上。

翻一遍，刻字朝上。

又翻一遍，黑铁背面朝上。

第三遍翻过去时，门外脚步声响，谢观澜停在门外，没有进来。

“柳老板递了话。”

沈照夜的手停在令牌上。

“她说什么？”

“明日，柳老板会告诉你赵衡的钱从哪里来。”

脚步声退远。桌上黑铁牌映着灯火，像一笔还没签完的账。