谢观澜穿过院子，手按着袖中的铜柄。

“你不进来？”

“你不是让我出去？”

“现在可以进了。”

沈照夜看了看宗堂，又看她。

“账房由你开。”

谢观澜停在他面前。

“我拿到钥匙了。”

“嗯。”

“总账房里要是有删改主账，你也不能替我看。”

“我可以做旁见。”

“只能旁见。”

“我知道。”

“赵衡的人要来抢……”

“你决定交不交。”

谢观澜收回钥匙。

“沈照夜。”

“什么？”

“昨夜你说，钥匙落到谁手里，门就由谁开。”

“我说过。”

“今日若我查出谢氏有人借我母亲的名字签契，我不会替他们遮。”

沈照夜低头，看向她袖口那道红泥痕。

“那就照账上写。”

谢观澜没再多说，带着各房旁支走向总账房。

总账房在宗堂后侧，门前还站着两个护院。谢观澜到了门口，先让六房老人取出旁见纸，写明时辰、人员和开门缘由，这才把钥匙插进锁孔。

锁簧转动，门内传来积尘落地的细响。

屋里摆着六列高柜，柜门贴满封条。最里头有一张长案，案上放着半方砚台，还有一盏多年没用过的铜灯。主账柜的封条看起来完整，边角却有一处被重新压过的折痕。

谢观澜没急着撕封。

“先记封条。”

四房妇人走上前，取出纸笔。

六房老人站在门侧，二房、七房、八房各自查看柜门。秦野守在门外，沈照夜站在更远的廊下，半步没踏进账房。

谢观澜走到主账柜前，抬手按住那道折痕。

封条下面，隐约透出一片被墨水涂黑的字。

她收回手。

“先封存。”

谢临川问：“不打开？”

“等旁见记完。”

她转头看向各房。

“今日先把账权拿回来，不急着替别人毁证。”

正午的钟声从城南传来。

谢氏族老被送回内院，旁支各房站在总账房门前重新落名。原本守门的护院交回兵器，退到廊下候着。谢承礼没有跟回内院，只站在远处盯着那几张旁见纸，脸色一点点沉下去。

谢仲衡临走前回头看了一眼。

“观澜，你以为拿到钥匙，就能让谢氏听你的？”

谢观澜站在总账房门内，手指按着封条。

“我不让谢氏听我的。”

“那你要什么？”

“让账自己说话。”

谢仲衡没再答，转身走入内院。

门扇合上前，里头传出一声极轻的咳嗽，随后便没了动静。

谢观澜把族印保管簿放到案上。红泥在案边划出的直线还清晰可见。她取出钥匙，在掌心掂了掂，抬眼看向沈照夜。

“你欠柳老板的钱，还清了吗？”

沈照夜一怔。

秦野偏过头，像是没听见。

“还清了。”

“那就好。”

谢观澜把钥匙收回袖中。

“查账要用钱。”

沈照夜摸了摸鼻尖。

“谢氏不是刚把账权拿回来？”

“账权不等于银子。”

“我会想办法。”

“别拿不存在的酒楼作保。”

沈照夜看了她一眼。

“柳老板教你的？”

“你自己说过。”

廊下的风穿过半开的账房门，柜上的封条被吹得轻轻颤动。沈照夜正要开口，远处忽然传来一阵急促马蹄声。

一匹官马冲进谢氏外院，马背上的骑手勒住缰绳，马鼻喷出白气。

门外紧跟着响起整齐的甲片声。

一名穿深绯官袍的京城来使翻身下马，手里高举一卷黄绫公文。

“御史台奉命协查！”

他的声音穿过院墙，落在总账房门前。

“所有契书，即刻交京！”