蛮子的总攻在辰时开始。五万骑兵分三面同时进攻，不再顾忌铁丝网和地雷阵，用人命硬趟。
战马踩着同伴的尸体冲锋，铁丝网被硬生生扯开，地雷阵连环爆炸，但蛮子前仆后继，终于冲到了城墙下。 云梯架上来了，冲车推上来了，投石机抛射的石块砸在城墙上，咚咚作响。 “放滚木！” “倒热油！” “火药罐！” 城墙上，守军拼死抵抗。滚木砸下，云梯上的蛮子惨叫着跌落。热油浇下，城墙下一片火海。火药罐在蛮子群中爆炸，血肉横飞。 但蛮子太多了，杀不尽，赶不绝。终于，东门一段城墙被突破，数十蛮子登上城头。 “跟我上！”陈豹赤膊上阵，挥舞大刀，与登城蛮子搏杀。清河卫的士兵们也红了眼，用长矛、用刀、用石头，甚至用牙咬，与蛮子死战。 张全在城楼指挥，看到东门危急，亲自带亲兵队增援。他手持长剑，虽不精于武艺，但招招拼命，连杀三人，稳住了阵脚。 “公爷，小心！”一个亲兵推开张全，自己却被蛮子一刀砍中，倒在血泊中。 张全眼睛红了，挥剑砍翻那个蛮子，大吼：“弟兄们，杀！为了清河县，为了咱们的家！” “杀！”守军士气大振，将登城蛮子全部歼灭。 但蛮子的进攻没有停止。一批倒下，又上一批。守军伤亡越来越大，箭矢、火药消耗殆尽。 “公爷，箭用完了！”王大山急报。 “用石头，用开水，用一切能用的东西！”张全嘶声道，“绝不能让他们上来！” “是！” 战斗从清晨打到午后，蛮子死伤上万，守军也伤亡过半。城墙上血迹斑斑，尸体堆积，有蛮子的，也有清河卫的。 “公爷，南门告急！” “西门告急！” “北门也快守不住了！” 坏消息一个接一个。张全看着城外如潮的蛮子，心沉到了谷底。难道，清河县真要守不住了？ 就在这时，远处传来号角声。一杆“秦”字大旗出现在地平线上，秦王的三万大军，终于到了。 “援军！援军来了！”城墙上幸存的守军欢呼。 但张全心里清楚，秦王不是来救他们的，是来摘桃子的。而且，来得“正好”——清河县快撑不住了，蛮子也伤亡惨重。 果然，秦王大军在城外列阵，却不进攻，只是摇旗呐喊。蛮子见援军到，攻势稍缓，分出一部兵力防备秦王。 “王爷，现在进攻，正是时候。”周武在秦王马前献策。 “不急，让他们再打一会儿。”秦王冷笑，“等张全的人死得差不多了，蛮子也精疲力尽了，咱们再上。” “王爷英明。” 城墙上，张全看着按兵不动的秦王军，心里冷笑。果然，秦王打的是这个算盘。 “公爷，秦王不动，咱们怎么办？”陈豹浑身是血，急问道。 “他不动，咱们动。”张全咬牙，“传令，放弃外城墙，退守内城。” “放弃外城墙？”众人大惊。 “对，放弃外城墙，退守内城。”张全指着城内，“内城城墙虽然矮，但咱们有准备。按照之前的巷战训练，在城内跟蛮子打。蛮子骑兵在城内施展不开，咱们有机会。” “可是公爷，放弃外城墙，百姓……” “百姓已经疏散到内城了。外城的房子，大部分是工坊、仓库，重要的东西都搬进内城了。剩下的，留给蛮子，也留给秦王看。” “是！” 命令传下，守军开始有序撤退。蛮子见守军撤退，以为撑不住了，欢呼着冲上城墙，打开城门，放大军入城。 五万蛮子骑兵涌入清河县，却发现外城空无一人，只有整齐的街道，干净的房屋，还有……无数陷阱。 “轰！轰！轰！” 蛮子踩上地雷，人仰马翻。街道两旁的房子里，突然射出弩箭，专射马腿。战马倒地，骑兵摔落，就被冷箭射杀。 “有埋伏！撤退！”乌术大惊。 但晚了。撤退的路上，铁丝网拉起，拒马堵路，地雷爆炸。蛮子乱成一团，自相践踏，死伤无数。 内城城墙上，张全看着外城的混乱，对陈豹说：“让蒸汽机车准备，等蛮子乱透了，咱们杀出去。” “是！” 外城，蛮子死伤惨重，终于退出城外。但刚出城，就撞上秦王的兵马。 “杀！”秦王见时机成熟，下令进攻。 三万养精蓄锐的秦军，对阵四万多伤亡惨重的蛮子，优势明显。蛮子本就被城内陷阱打得心惊胆战，又遇生力军，顿时溃败。 乌术见势不妙，带着亲兵突围而走。剩下的蛮子或死或降，五万大军，灰飞烟灭。 秦王大获全胜，但他高兴不起来。因为当他准备进城“接收”清河县时，发现城门又关上了。 “张全，开门！”秦王在城下喊话，“蛮子已退，本王特来安抚。” 城墙上，张全出现，虽然满身血污，但笑容灿烂：“多谢王爷来援。不过清河县刚经历战乱，需要休整。王爷大军就在城外扎营吧，粮草辎重，下官会派人送去。” “你……”秦王气结，但看看城墙上严阵以待的守军，再看看自己伤亡不小的兵马，咬牙道：“好，本王就在城外扎营。三日后，陛下钦差到，你要亲自出城迎接。” “下官遵命。” 秦王退兵扎营，清河县暂时安全了。但张全知道，真正的考验，才刚刚开始。 三日后，钦差到，带着陛下的封赏，也带着陛下的猜疑。如何应对，将决定清河县的命运。 战后清点，清河卫伤亡两千余人，百姓伤亡数百，但歼敌三万，俘获一万，战马五千匹，兵器铠甲无数。而秦王的兵马，伤亡不到五千，却得了歼灭蛮子主力的大功。 “公爷，咱们亏了。”李福清点完战果，愤愤道。 “不亏。”张全摇头，“咱们守住了家，锻炼了兵，还让秦王和蛮子两败俱伤。至于功劳……给秦王又如何？咱们要的，是实实在在的东西。” “什么东西？” “时间，还有陛下的信任。”张全说，“这次之后，陛下应该明白，清河县是忠心的，也是有能力的。只要陛下还用得着咱们，就不会轻易动咱们。” “那秦王……” “秦王这次虽然得了功劳，但也暴露了野心。陛下不会放心他，朝廷大臣也会防着他。接下来，秦王的日子，不会好过。” 果然，钦差到来后，宣读圣旨。秦王晋封“镇北王”，赏金万两，加食邑千户。张全晋封“忠勤伯”，赏金千两，赐“国之干城”匾额。清河县免税三年，自治权延长至五年。 圣旨中特别提到：“清河县忠勇，独抗蛮虏，朕心甚慰。着忠勤伯张全，好生抚民，整军经武，以卫北疆。” “臣，领旨谢恩。”张全叩首，心中大定。陛下这话，等于承认了清河县的地位。 钦差走后，秦王也撤兵了。临走时，深深看了张全一眼：“张伯爷，好手段。本王记下了。” “王爷过奖，下官只是尽本分。”张全拱手，不卑不亢。 秦王走了，带着不甘和愤懑。清河县，终于迎来了真正的和平。 战后重建开始了。阵亡将士厚葬，家属厚恤。受伤将士全力救治，伤愈后安排工作。城墙修复，街道清理，工坊复工，书院复课。 但张全没有放松。他清楚，和平是暂时的。秦王不会罢休，朝廷不会放心，蛮子可能卷土重来。清河县必须更快地发展，更强地武装。 “公爷，水泥试验成功了。”周铁锤来报，“用新配方烧的水泥，三天就能硬化，硬度是原来的两倍。用来修城墙，更坚固。” “好，用新水泥，重修外城墙。这次，要修到三丈高，一丈厚。城墙内部用钢筋加固，外部抹水泥，要光滑，要防火，要防攀爬。” “是！” “另外，用水泥在城内修地下工事。地道要四通八达，能藏兵，能运粮，能撤退。要让清河县成为一座地下城。” “明白！” “陈豹，清河卫要扩编到一千。加强训练，特别是巷战、夜战、地道战。要让每个士兵都熟悉城内的每一条街道，每一栋房子。” “是！” “栓子，情报组要扩大。不仅要盯着秦王、朝廷、蛮子，还要盯着周边的州县。任何风吹草动，我都要知道。” “是！” “程先生，书院要开军事课，教学生兵法、战阵、格物致用。咱们清河县，要文武双全。” “老夫明白。” 安排完，张全站在修复中的城墙上，看着渐渐恢复生机的清河县。街道上，百姓来来往往，工坊的烟囱又冒起了烟，书院的读书声重新响起。 这一切，是他一手打造的。而他，要守护这一切。 “系统，查询当前人口和资产。” “叮！当前合法落户人口：人。日收入：文（11.876两）。总资产：黄金两，白银两，粮食（含红薯）900万斤，布匹25万匹，蒸汽机25台，电报机15台，水泥100万斤，钢5万斤，战马6000匹。” 人口快一万二了，日收入接近十二两。资产也大幅增长，特别是战马，多了五千匹。 “还不够。”张全心想，“要应对未来的危机，需要更多。” 他望向北方，那里是蛮子的地盘。望向西方，那里是秦王的地盘。望向南方，那里是朝廷的方向。 三方势力，虎视眈眈。而清河县，要在夹缝中，杀出一条生路。 这条路，很难。但他有信心。 因为现在的清河县，不仅有坚城利炮，有精兵强将，更有十万民心。 民心所向，无往不利。