一艘轻型巡航舰停在了那霸港口外海锚地。海风扬起桅杆上的米字旗。

舰舷放下交通小艇载着不列颠使团靠岸。

带队的汉密尔顿是香江总督府资深外交官员。

络腮胡修得整整齐齐，手里拎着一只牛皮公文箱，眉眼间带着老牌帝国官员的倨傲。

尚泰在王宫西偏殿见的他。

没有动大的排场，只召了尚惇、毛恒德二人陪坐。

汉密尔顿简单地行了个礼，没等赐座便开口。

殿下，本使此次奉香江宝灵总督之命前来，不为别的，只为算一算舟岛那笔旧账。

尚泰端坐御座之上，石青色的素袍衬得少年面容清俊冷淡，闻言只抬了抬眼。

舟岛惨案，我琉球是受害者，举国上下无不痛惜！此事我已奏明大清宗主，礼部自会与贵国交涉。听贵使语气，可不像是来上门赔罪的！

赔罪？汉密尔顿嗤笑一声，目光先扫过阶下二人，再猛地落回到尚泰脸上，殿下这戏演到今日，还没演够吗？本使今天就把话挑明了！

舟岛这局，处处都是破绽。

琉球赴清请封，历来都是走闽州线，偏偏这一回，非得绕路前往舟岛。

我们不列颠缉私船在这片海域巡弋了三年，从来没碰见过琉球贡船，偏偏这么巧，你那艘载着要紧文书的船，不偏不倚地往我缉私航线上开。

殿下莫非是算准了我们会登船查货，特意送上来的？

尚惇皱了皱眉，正要开口，尚泰抬手压了压，脸上不见半点慌乱。

还有，殿下的摄政，这么巧合的就在舟岛事件的几天之前，秘密派人去接触香江总督，上演一出君臣不合的戏码？

毛恒德拍案而起，声色俱厉，休得血口喷人！我琉球使臣殉难东海，尸骨未寒，阁下竟出此恶言！

这是不是恶言，殿下心里清楚。汉密尔顿眼皮都没抬，本使随身带了点东西，不妨看看。

他回身打开那只牛皮公文箱，里面整整齐齐码着几块焦黑的陶片，断面齐整。

这是我们的打捞员从沉船残骸里捞上来的黑糖罐口沿。

汉密尔顿指着残片破碎边缘，裂缝从内侧向外崩开，很明显的人为痕迹，显然是有人从里面用锐器凿开了罐口，再引燃黑糖。

这把火，是从贡品仓里面烧起来的。

殿下，解释解释，我们不列颠人，是怎么从里面隔着船板凿开糖罐的？

殿内一时死寂。

尚泰看着那几块残片，脸色没有半点波澜。

汉密尔顿见他一言不发，语气又重了几分。

以前琉球官民见了我不列颠人，躲都来不及。怎么偏偏这一回，船上的水手跟吃了枪药似的，敢动手杀我不列颠水兵？一船的墙头草而已，哪来的胆子？

另外，我这里还有一份口供，足以证明你们琉球时疫乃是全盘捏造，是为了你们的阴谋打掩护！

讲到这里，汉密尔顿两手撑住御案边缘，直视尚泰，语速放得极慢，一个字一个字往外砸。

殿下这般步步算计，把不列颠帝国当棋子耍。这套把戏，香江当局看得清清楚楚，证据确凿，无可辩驳。

大殿里的空气一下子绷紧了。

尚惇脸色发白，毛恒德攥紧了朝服下摆，都下意识看向御座上的少年君王。

尚泰反倒笑了。

说完了？

汉密尔顿挑了挑眉，没料到对方是这个反应。

贵国耳目遍布远东，情报网渗得处处都是。这么大的局，这么多尾巴，本王怎么可能做得事事完美，毫无破绽？尚泰身子前倾，本王从来就没想过，能瞒住不列颠帝国。

那殿下的意思是……汉密尔顿眯起眼。

意思很简单。尚泰道，证据贵使拿着，真相贵国也清楚。可那又如何？贵使敢把这些东西摆到台面上，昭告天下吗？