柳老板那句话刚落没多久，东泽码头的天色就沉了下来。

午前那个活口吐出的“兑”字，没白吐。

秦野的人守到通汇东泽分号后巷，只瞧见两只封箱从半扇门里抬出来，押箱人亮的是盐铁使过境牌。巡检棚丢下一句“官面兑运”，就把北境亲卫的刀口全压了回去。等他们再绕到前柜，分号掌柜已经换了人，柜台上新墨还没干，只留下一句：无名兑签已清。

公议厅里吵了大半日。

门开过三回，每一回都有水盟护卫出来传话，脸色一回比一回难看。黑船二号跟赎人契，老人会被逼着在总舱册上留了旁见；封桨令一时也没人敢撤。可一碰到照狱钱路跟谢氏假印，那帮老人立刻改口，咬死北境越界，只说北境私查京城银线，坏了东泽规矩。

沈照夜坐在外廊下，右手压着半页账底的油纸封。左腕肿得更厉害，袖口遮不住，他干脆扯了条旧布缠上，缠得歪歪斜斜。阮十三瞧了好几眼，没敢吭声，只把旁录夹得更紧。

谢观澜换过药，肩上还披着沈照夜那件外氅。她坐在廊柱阴影里，南陵竹筒横在膝上，火漆破口已经拿油纸封住。裴青鱼从公议厅侧门出来时，掌心白布换成了新的，脸上那点水盟少盟主的从容，半点也没剩。

“老人会要你交黑账副本。”她停在桌前，声音压得很低，“谢氏假印的原件，也要入总舱同验。”

沈照夜抬眼：“要得挺全。”

“我没给。”裴青鱼的目光转到柳老板留下的半页账底上，“董老舵手让人去请巡检棚，想把这事压成越界。黑船二号肯入册，是他们退的一步；照狱钱路不认，是他们死守的门。”

阮十三笔尖一抖，在旁录边上划出一道黑痕。

秦野靠在廊外柱边，刀还没入鞘，听完只冷笑了一声：“让他们来。”

沈照夜拿勺子敲了敲空碗：“秦统领，咱们现在穷，打碎水盟的碗也得赔。”

“我赔。”

“你月钱先扣到明年。”

秦野闭了嘴。

谢观澜抬头看他，唇边的血色还淡：“午后有人在南街问我伤势。问得挺客气，连南陵礼数都像。”

沈照夜的手停了一下：“谢氏的人？”

“不一定。”她把竹筒上的麻线拢紧，“那人只问我还能不能动身回南陵。问完就走，没留名。”

裴青鱼脸色更冷：“逼你带原件离开东泽？”

“也可能逼我死在离开东泽的路上。”谢观澜说得很平，竹筒边沿却被她按出一道浅痕。

廊外忽然传来一声号子。

那声音从冻河上游飘来，起先被风压着。第二声响起来时，码头上搬货的船户都停了手。第三声更近，低沉，齐整，带着大船起锚时才有的那股沉劲。

裴青鱼先转过身。

东泽所有正经船号，她都听过。盐船短促，茶船清亮，巡检快船的号子尖，水盟押税船的号子慢。眼下这声厚得很。

沈照夜站起身，左腕碰到桌沿，脸色白了白：“上望楼。快。”

码头最高的望楼在外槽西北角，平日归水盟看潮、验灯。木梯湿滑，阮十三爬到一半差点踩空，被秦野拎着后领提了上去。谢观澜伤在肩背，登到半途时脚步停了停，硬把扯开的疼压回去。裴青鱼最先登顶，站在望楼外沿。

冻河上游的雾，被船头劈开了。