“柳老板，月底的茶税该清了。南陵三家茶号的回流银，不能压在黑市银号里。再不开门，就请官署来查你私通商户、截留税银。”

另一人接上话：

“顺便把那位燕骨世子也请出来问问——王府什么时候管起南陵茶税了？”

账房里两个茶商脸色发白。抱木匣的下意识往柜台旁退，木匣撞上墙脚，闷声一响；另一个把账票攥出折痕，纸角差点裂开。

柳老板朝沈照夜看去。

“听见了？你现在若动外面的人，他们就能把银号、茶商、你，绑进同一张案卷——黑市勾连，私截税银，借藩王的名义逼钱庄。赵衡不用拿到我的账，只要拿到一句承认。”

“他们有搜查文书？”

柳老板唇角动了一下。

“有的话，早进来了。”

门外又拍了两下。

“柳老板，开门验票！官署的人已经在路上了！”

“他们等的不是开门。”柳老板声音压得更低，“是等里头有人先承认私截税银。没有正式文书，他们不敢真封银号。可只要我先松口，后面的事，自有人替他们补齐。”

门外那拍门声忽然变了腔调，不再冲柳老板，像是贴着门缝，专门说给里头两个茶商听的。

“两位掌柜的也在里头吧？”那人声音和气下来，“你们的货，月底还想出南陵？赵大人说了，今儿只要出来作个证，说银号压着你们的回流票不肯兑，过往的账，一笔勾销。年底新茶的引票，官署先紧着你们发。”

抱木匣的茶商肩膀抖了一下。

另一个声音接着哄：

“躲在里头，可就是跟黑市一头的了。等官署的人到，门一破，谁在里头，谁就是私截税银的人。你们是正经买卖人，犯不上替人顶这个。”

账房里，攥账票的那个茶商额头渗出汗，脚不自觉朝门口挪了半步。

沈照夜看着他，没拦，只淡淡开口：

“他今天让你出去作证，票号、铺号，你全得说。明天他要查你茶号里的税，一样翻你三年旧账。这种证人，我在北边见过——用完之后，他自己先慌。”

那茶商脚停在半空。

门外等了一会儿，没听见动静，声音又冷下去：

“给脸不要脸。行，两位掌柜的名字，我们记下了。”

沈照夜把名单碎角在指间折了折，忽然跨过柜台，一把揪住她的衣领。盘扣让他扯歪了。两个茶商同时往后退，谢观澜手指搭上刀柄，却没出声，只看着他的手，也看着柳老板被拽得前倾的身子。

门外听见动静，立刻喝道：

“柳老板，里头是谁？开门！再不开，按私藏账票拿人！”

柳老板被他扯到跟前，呼吸擦过他的手背，脸上还是没慌色，只低声道：

“你真想动手，先想清楚怎么收场。”

“我在等你告诉我。”

“告诉你什么？”

“赵衡门生的钱，从哪儿来。”