“我若知道，早拿去换命了。”

沈照夜松开她的衣领，拿起那锭银子。柳老板盯着他，往后拢了拢被扯歪的领口。

“你不知道？”

“我知道银子从三家茶号进来，经过两间钱庄，最后有一部分入京。”她道，“可钱路一亮，银号就成了空壳。你今天来问，我拿什么保住自己？”

沈照夜没答话。他掂了掂手里那锭银子，忽然反手，拿银锭往柜台角上狠狠一磕。

“当”的一声脆响。

乌木台面上的算盘震得跳起来，银锭凹下去一块，裂开一道口子。两个茶商吓得一哆嗦。沈照夜抓起裂银，作势便要往门外扔。

“三家茶号，两间钱庄，同一时辰入京。”他声音不高，却压得满屋都听得见，“你不说，我就把银锭和账票一起扔到街上。到时候人人都来捡，看你这条钱路还卖不卖得出去。”

柳老板脸色一变，伸手来拦。

“你敢！”

“你看我敢不敢。”

他手腕一扬。柳老板扑到柜台边，一把按住他的手。裂开的银块从她指缝里滑脱，滚过账桌，骨碌碌转了半圈，最后停在一张压在账册下的收据上——收据正中，写着一个墨色沉沉的“衡”字。

碎银压着那个字，谁都没再动。

柳老板盯着收据看了两息，胸口起伏了一下，终于松了手。

“……疯子。”

她从账桌底下取出一本薄账，封皮让水汽浸得发皱，边缘缺了一角。她没把账册交出去，只翻到中间一页，将三张旧票压在账面上。

“兴安，永宁，广源。”

沈照夜垂眼看去。三张票票面各不相同，兑银处却都留着一条极淡的黑线，像有人拿钝针沿着票背压过，再用墨轻轻扫了一遍。

“这三家茶号收的是茶税银，账面上写成货款回流。”柳老板指着那三条线，“票到南陵，先过庆丰钱庄，再转北境通汇分号。每月初七，同一个时辰，入京。”

“为什么非得绕庆丰？”沈照夜问。

“因为茶税银不能直接走。”柳老板手指在票面上点了点，“官面上，茶税入了库，是不许再流回商户手里的。庆丰做的就是头一道活——拿自己钱庄的兑票，把税银换出来。票上写货款，银子换东家，过一道手，黑钱就洗成了白钱。”

“庆丰的东家是谁？”

“挂名的是南陵一个布商，早就不管事了。”柳老板冷笑一声，“钱庄里真正说话的账房，姓孙，每月初六夜里，必去城西听风楼吃酒。我让人跟过三回——他吃酒的二楼雅间，初七从不接外客，进出的人，我一个都不认得，穿的却不是南陵衣裳。”

谢观澜忽然开口：

“听风楼那间雅间，是谢氏旁支的产业。”

几人一起看向她。谢观澜脸色没变，声音平得很：

“我也是上个月才查到。账面上，那间楼两年前就卖给了外乡人，可卖楼的契，用的是旁支旧押。”

柳老板看了她一会儿。

“谢三小姐，你这话，今天本不必说。”

“不说，这条线到庆丰就断了。”谢观澜道，“断在谢氏的地界上，往后人人都说是谢氏收的钱。”

“你怎么断定是赵衡的门生？”

“我不断定是赵衡亲手收的。”她从夹层抽出一张更旧的票，“可这三种压痕，跟他门生用的私记对得上。不是一个人——至少三种记法。”