沈照夜接过旧票，指腹停在黑线旁。

“他们只管收银？”

“赵衡门生收银，赵衡拿名声。”

“这话倒像替他撇干净。”

“他本来就不会亲手碰银子。”柳老板把三张票一张一张摆开，“门生替他收，钱庄替他过，茶号替他把税银拆成货款。中间每一笔，都能写成南陵商路上的正常回款。出了事，是门生贪墨；查到钱庄，是账房失手；查到茶号，是商户补税。赵衡只在最后一张荐书上落名。”

“荐谁？”

“荐能替他收钱的人。”

“钱入京以后，去哪儿？”

柳老板的手停住了。她从账册里抽出一张沾灰的旧票，票角撕去一块，背面留着半枚蓝印。

“这是老掌柜让银号伙计送来的。”

谢观澜抬眼。

“他不是让赵衡的人带走了？”

“带走了。”柳老板道，“所以才只能托人送票。他只来得及说一句——他见过一张入账牌，牌上不是赵衡的私印。”

“还有呢？”

“没了。送票的人，没能回来。”

账房里静了片刻。门外有人重重踢了一脚门槛，墙上挂着的铜牌跟着晃。

“柳老板，最后一遍，开门验账！再不开，封门！”

柳老板把旧票压回账册。

“这票只能证明钱从哪儿来，证明不了谁把钱送进的京。你要继续追，得先让我手里的票还值钱。”

“你怕我把你推出去。”

“我怕你把我当一块用完就丢的石头。”她看着他，“你要钱路，我要两样。第一，今天银号不出事。第二，明日之前，给我一张能兑现的票——不写王府，不写谢氏，只写一笔干净货款。”

“多少？”

“三百两。”

沈照夜笑了一下。

“你这一句话，比我那一千四百一十两的酒钱还贵。”

“世子算账不能这么算。”柳老板伸出一根手指，“你那一千四百一十两，是已经喝进肚子的酒，赖不掉，也跑不了。我这三百两，是明面上的货款——票一开，满南陵都知道柳氏银号背后有人。赵衡再想动我，就得先掂量掂量，动我等于打谁的脸。”

“你拿我的押记当盾牌。”

“盾牌不结实，我敢开银号？”她看着他，“再说了，三百两是货款，十日兑付，不是我白拿。十日后我拿不出货，你连本带利，记我账上。”

“你也有欠账的一天？”

“做买卖的，谁不欠。”柳老板道，“区别只在——有人欠得还得起，有人欠完，命就没了。我想当前一种。”

沈照夜看了她片刻。

“票我开。但有一条——这票要真兑，你拿真货来兑。要是让我查出来你拿它又去套别的钱……”