旁支管事的笔尖停了停。

“那我也写上这一句。”

他在自己的名字旁补道：

“此证若有半句虚言，愿受族规与官法追究。”

族老盯着那行字，拐杖在地上重重一顿。

“住笔。”

旁支管事没有抬头。

“族老，您若要说我受胁迫，请您也把这句话写下来。”

族老的手背青筋浮起。

谢观澜看向他。

“族老不愿签，可以旁观。”

四周的茶户已经站满公案两侧。

他们衣着各异，手上有茶末、泥水和火燎后的黑痕。有人将自己的货票压在名字旁，有人取出茶号腰牌，有人拿出车轴旧契。那张空白公文上，名字渐渐多了起来，字迹有粗有细，印痕有深有浅。

赵衡使者往后退了半步。

“这是私下聚众作证。”

“茶山失火，官箱转运，御史台名下查封印出现在东泽货物转运链上。”

沈照夜指了指公案。

“大家都在这里，赵衡使者也在这里。若这叫私下，方才你们带人抢箱时，便是公开毁证。”

赵衡使者沉声道：“我已经说明，查封印为下属越权盗用。”

“这句话写下来。”

“我不接受你的命令。”

“你不接受，御史台便无法知道自己被盗用了印。”

沈照夜把那支笔重新推到他面前。

“赵大人要查案，先让自己的印章干净。”

赵衡使者盯着他，眼皮极轻地动了一下。

谢观澜走到沈照夜身侧，低声道：“他不会愿意写。”

“他可以不写。”

沈照夜看着那张已经挤满名字的公案纸。

“但他拒绝说明印章来源，也会被写进去。”

谢观澜看了他一眼。

“你要让他自己选？”

“他一向擅长选对自己最有利的说法。”

沈照夜将目光移向赵衡使者。

“这次也一样。”

赵衡使者没有立刻回答。

就在这时，那名方才开口的差役从袖中取出一张折好的官文。

“赵大人，这是地方巡检署发下的验封条令。”

他展开官文，朝众人一亮。

“上面写得清楚，茶山属南陵辖地，未经三方共见，任何人不得私自带走御史台证物。谢氏旁录与茶户口供，皆须由地方巡检重新问录，不能直接带入京城。”

茶户间顿时起了一阵低声议论。

赵衡使者接过官文，神色稍缓。

“沈世子，你听见了。”

他指着那张官文。

“你没有权力扣留官印，也没有权力将这些证词直接带走。若要作证，便让地方巡检重新问录。”

沈照夜看完官文，没有立即反驳。

这不是一张空文。

至少在官面上，赵衡使者有了可以站住脚的理由。

谢观澜的手按上剑柄。

“若让他们带走原件，等巡检重新问录，货票和封泥只怕都不在了。”

“所以不交原件。”

沈照夜道。

赵衡使者眉头一皱。

“你还要抗令？”

“没有。”

沈照夜从旁边取来一张窄纸，又把拆开的油纸袋放在公案上。

“地方巡检可以对照，赵衡使者可以核查。原件、印面拓痕和封泥残样由三方封袋，暂存茶山公廨。至于证人，巡检可以现在问，也可以随我入京后再问。”

“你在自定规矩。”

“是你们的官文给了我这个选择。”

沈照夜点了点那行字。

“它说不能私自带走，没有说三方不能共同封存。”

赵衡使者看向差役。

那差役低下头，没有再说话。