茶户们向两侧让开。

族老没有看赵衡使者，只在空白公文上写下自己的名字，又补了一行：

“今日所见，赵衡使者率人自火场转运铁箱，箱内发现御史台名下查封印、东泽出港签及甲九至甲十六货印；其余各项，待三方共见。”

写完，他把笔放下。

赵衡使者盯着那行字。

“族老，你这是承认谢氏与王府共同作证？”

“我只承认我看见的东西。”

族老抬起拐杖，杖尖点在纸面上。

“你若认为不实，便在旁边写明。”

赵衡使者没有写。

茶户、脚夫和商户陆续落名，各自只写亲眼所见，不替旁人下结论。有人写看见空车，有人写铁箱从后门推出，有人记得封条颜色，有人只认得车轮宽窄。到午后，空白公文上已经挤满了不同的字迹和指印。

谢观澜让人另取了一碗印泥。

有的指印按得太重，指纹边缘裂开；有的只留下半截指腹；还有几道小小的手印，来自那个抱孩子的茶妇。她将孩子交给邻人，自己在纸上按下三指，随后用裙边擦干手。

旁支管事站在一旁，将旧库钥匙压在自己的名字旁。

赵衡使者看着那张纸，终于开口。

“这些人不会明白自己签了什么。”

“他们明白自己看见了什么。”

沈照夜道。

“这两件事，足够分开你们的公案。”

赵衡使者没有再与他争辩。

他盯住公案纸上的名字，又扫过旁边被拆开的官文。

他若拒签，沈照夜会把“赵衡使者拒绝说明查封印来源”记入旁录；他若强行收走原件，便会留下抢证的事实。相比之下，主动写下一个最窄的说法，至少能把责任推回下属盗印与地方失察。

他可以输掉一句话，却不能再输掉解释的先手。

赵衡使者伸手拿起笔。

“我签。”

四周的声音停了。

他走到公案前，先在纸上扫过一遍。

沈照夜没有阻拦，秦野也没有动。谢观澜将剑收入鞘中，阮十三站在旁边，双手压着东泽账页。

赵衡使者蘸墨。

笔尖落下，写出“御”字第一横。

这一笔很稳。

第二笔落下，旁边的族老抬了抬眼。赵衡使者继续写，笔锋转折时，腕骨显出一道紧绷的线。

御史台三个字写到第三字。

“台”字的竖画刚落，笔尖忽然崩断。

墨点溅在公案纸上，落到几个血指印之间。

断裂的笔锋在纸面划出一道刺耳的细响。

赵衡使者捏着半截笔杆，指腹被木刺扎出血。他低头看着那三个未完成的字，脸色比纸还沉。

没有人说话。

山风将纸角掀起，又被旁边的石头压住。

沈照夜伸手，将断笔从他手里取走，放在公案边。

“笔坏了，可以换。”

赵衡使者抬头。

沈照夜把另一支笔推过去。

“字不能少。”

赵衡使者没有接。

“我写的是御史台下属越权盗用，与你们所说的货物转运无关。”

“那便写完整。”

“你在逼我承认不实之事。”

“你已经写了御史台三个字。”

沈照夜指向纸面。

“剩下的，等你补完。”

赵衡使者盯着那支新笔，手指缓缓收拢。

那名青褐短袍的赵衡门生低声道：“大人，今日证词已有足数，不必——”

“闭嘴。”

赵衡使者截断他。