阮十三一怔。

沈照夜指向他腰间的水盟木牌。

“木牌夹层。”

阮十三摸到木牌边缘，脸色变了。

木牌背后果然有一道新开的细缝，缝里塞着一条卷紧的薄纸。那不是沈照夜放进去的，纸边还沾着潮泥。

柳老板伸手要拿。

沈照夜按住他的手腕。

“别动。”

他用刀尖挑出薄纸，摊开一看，上面只有一行字：

“阮十三，先杀。”

阮十三喉结动了动。

柳老板收回手，没再出声。

沈照夜把纸折回原样，递给秦野。

“封进货印车。”

秦野眉头压低。

“放在我的车上？”

“让他们以为杀人纸跟货印有关。”

“你要拿我做饵？”

“你最像值得抢的那个。”

秦野看了眼远处的陌生车队。

“世子，这回回答算信我了？”

“算你还命。”

“那我收下。”

秦野把黑纸压进货印箱外层的夹板，却没把它跟证物放在一起，只用一根旧麻线固定在车底。旁人若只搜箱子，便看不见；若细查车底，最先看见的就会是那张写着名字的纸。

谢观澜看着这一幕。

“你把杀人纸放在最危险的车上。”

“有人要杀阮十三，就会追货印车。”

“那阮十三更危险。”

“柳老板会带他走。”

柳老板抬头。

“我什么时候答应了？”

“刚才。”

“我只说送他。”

“送到白沙弯。”

“白沙弯之后呢？”

“你可以回来收钱。”

柳老板骂了一声，转身检查青篷车的车轴。

三辆车很快分开。

秦野押着货印茶箱，走北侧石坡；谢观澜带着契书副本，骑马随一辆窄轮车向南；柳老板跟阮十三乘青篷车，绕向西边旧水道。

沈照夜没上任何一辆。

他把裴慎留下的血纸贴身收好，只带一支短笔、一枚半枚京城章印货页的拓片，还有那三张假传令，独自站在茶山临时驻地前。

山脚的陌生车队看见三辆车分路，立刻有人调转马头。

领头的灰袍人举起木牌，又喊了一遍：

“奉令集中共见！”

秦野没有回头。

他的车刚过第一道石坡，柳老板的车便朝另一边拐去。谢观澜的马蹄踏碎晨雾，契书车轮碾过浅沟，留下两道细窄车辙。

三辆车从茶山脚下驶向不同方向，车辙在晨雾里交错，随后各自分开。

灰袍人愣了片刻，朝身后打了个手势。

两骑追向北路，三骑奔向西道，剩下的人守在岔口，没去追谢观澜的车。

沈照夜看着他们分兵，转身走进驻地。

矮桌上只剩三张空白封纸。

他取出裴慎的血纸，展开一角。

血迹旁那道细小批字还在，像有人用极轻的力道写下一个没写完的“京”字。纸背压着一道旧折痕，折痕里夹着半粒干涸的暗红蜡。

沈照夜没让旁人看见，重新把血纸收回怀里。

柳老板的车刚离开，京城来使已经抵达南陵外驿的消息，便从山下送了上来。

送信的茶户只说了一句：

“来的是三辆黑车，车上挂着京城盐务旧牌。”

沈照夜抬眼，望向秦野离开的北坡。

那条路最直，也最容易埋伏。

话音未落，远处茶树丛里亮起四点火星。