次日清晨，谢氏宗堂的门还没全开，院里已经站了不少人。

雨后的青石泛着湿光，檐角积水一滴滴砸在石阶上。谢观澜站在宗堂正中，后头摆着昨夜从厨房取来的三册婚书，还有五页签押薄册。案上另放着族印保管簿、旧婚书库钥匙，以及几封从族老内院搜出的往来信。

沈照夜没进门。

他带着秦野站在宗堂门侧，肩背靠着廊柱，手里握着一柄未出鞘的短刀。秦野伤还没好，脸色依旧发白，站久了便把重量挪到左腿，右手始终按在腰间刀柄上。

谢观澜扫过堂下众人。

谢氏旁支来了七房。年长的坐在前头，年轻些的站在后侧。有人手里捏着旧婚书，封皮被蒸汽熏出一片水痕；有人抱着自家账册，指节按住封边，迟迟没翻开。

最里头坐着三名族老。

带头的谢仲衡鬓发花白，手边摆着一方黑木杖。他越过谢观澜，盯住门侧的沈照夜。

“少主今日召集宗堂，是要审族老，还是替北境王府取谢氏的账？”

“我审的是账权。”

谢观澜把一封信放到案上。

“王府的人只做旁见。”

谢仲衡冷笑一声。

“谢氏内务，什么时候轮到外人旁见？”

“账里出了外库空户，婚契上多了我母亲的仿押，族印保管簿却连续六年没有旁支见证。这样的内务，轮不到谁来问？”

她翻开族印保管簿，推到堂下。

簿页已经发黄，前几年的记录还算齐全。到了六年前，保管人一栏只剩下谢仲衡的名字。每次启印、封账、借契，旁边都盖着同一枚族印，却没有旁见，也没写归还时辰。

一名谢氏旁支伸手翻了两页，脸色一点点变了。

“这几年的族印，都是族老单独保管？”

“族老轮值，本来就由内堂决定。”

谢仲衡把木杖重重杵在地上。

“旁支无权质疑族印。”

“那族印保管簿为何留着旁见一栏？”

谢观澜抬眼。

谢仲衡没接话。旁边一名穿深青锦袍的男子接过了话头。

“少主刚回南陵，就带着燕骨王府世子闯宗堂，拿几页来路不明的纸逼问族老。谁知道这些东西是不是世子从钱庄抢来的？”

这人叫谢承礼，是谢氏旁支里最常替族老传话的一个。话说得硬，拇指却一直摩挲袖口，袖边那道旧线已经磨得发白。

沈照夜扫了他一眼。

“钱庄护账的人已经交给巡检棚验伤，名字、职司、指印都在旁录里。你觉得纸是假的，自己去认。”

“北境王府的旁录，南陵不认。”

宗堂门外传来脚步声。

一名穿绛色官袍的中年男子走进院子，身后跟着两个随从。他腰间挂着赵衡门下的青玉牌，手里捏着一卷封条。进门后，他先向几位族老拱手，这才转向谢观澜。

“赵大人听说谢氏内院出现外来证物，命我前来协查。所有婚书、名册、族印保管簿，今日立刻封存，送往京城复验。”

谢观澜打量着他。

“你叫什么？”

那人顿了顿。

“赵府行走，陆文简。”

“有具名公文吗？”

“赵大人口谕，便是……”

“口谕不进谢氏宗堂。”

谢观澜抬手，指向门外。

“把具名文书拿来。”

陆文简脸色沉了下去。

“谢少主，赵大人是朝廷重臣。如今燕骨王府插手南陵世族内务，已经越过藩王干预世族的边界。你再拦下去，就是替谢氏招祸。”

谢观澜站在案前，半步没让。